ThinkOn：人工智慧時代的主權雲端 —— 經久耐用

總結

ThinkOn 在 NetApp^® StorageGRID^® 物件儲存軟體上建構其平台，旨在為加拿大機構提供一種在由外國雲端主導的市場中優先考慮主權的替代方案。其回報為：持久的基礎架構業務、一加一等於三的合作夥伴，以及 2000 萬份為人工智慧時代做好準備的加拿大衛生部記錄。

存在主權危機

資料主權為何如此重要？

多年來，雲端讓儲存資料變得輕鬆方便。如今，AI 正大幅提升這些資料的價值，同時也揭露出一個許多組織多年來一直試圖迴避的問題。

這些資料都在哪裡？誰控制這些資料？這些資料可信嗎？能否在不產生巨大成本或將組織鎖定在單一供應商的情況下，將資料傳輸到需要的地方？

對於加拿大 ThinkOn 執行長 Craig McLellan 而言，這些並非理論性問題。這些問題正逐漸成為各組織所面臨的最重要技術與業務決策之一。

三家公司控制加拿大 85% 的公有雲市場——而且沒有一家是加拿大公司。

「世界上每個國家要成為最好的國家，都必須控制自己的資料命運，」McLellan 說。「你不能把核心業務外包出去，否則就會淪為你所外包的組織的附庸國。」

這是一個大膽的聲明，而 McLellan 對此毫不退縮。但同時，這也日益成為一個商業案例。隨著 AI 重塑組織評估、儲存和傳輸資料的方式，誰真正控制這些資料——以及這些資料是否可信——的問題，不再只是法規遵循的附註，而是成為了董事會的議題。

在獲證實的基礎上建立主權

StorageGRID 為何能成為主權雲端的基礎？

ThinkOn 於 2013 年成立，其理念很簡單：世界不需要另一個銷售組織來爭取客戶。它需要的是透過已經建立關係的合作夥伴來提供可靠的基礎架構。這種通路優先的理念，加上第二個信念——資料的運作方式與運算不同——形塑了此後的每一項決策。

「資料持續成長，」McLellan 說。這種穩定且不斷成長的趨勢能夠帶來通路夥伴所重視的可預測收入流，但這只有在底層平台可靠的情況下才能實現。因此，ThinkOn 並沒有為了降低成本而開發專屬技術，而是始終選擇成熟、獲證實的組件。

「如果我能透過使用開源工具或我自己的軟體來提高 10% 的效率，那就毫無意義了，」他說。「我們必須非常謹慎。」

正是這種嚴謹的作風，促使 ThinkOn 在 NetApp 的 StorageGRID 上建置其物件儲存平台——McLellan 認為這個決定與其說是技術選擇，不如說是價值觀的契合。

「對我來說，沒有什麼比持久性和彈性更重要了，」他說。「StorageGRID 做到了這點。」

StorageGRID 擁有超過 15 年的生產經驗，這讓他的團隊有信心在此基礎上進行大規模建置。

AI 資料狂潮

AI 如何改變儲存資料的價值？

改變 ThinkOn 客戶考量的不僅是資料主權，還有人工智慧對資料突如其來的、永無止境的需求。McLellan 指出了一個他的團隊並未完全預料到的轉折點：保留資料比毀損資料更具成本效益的，而人工智慧進一步延長了資料保留的期限。

McLellan 提到了一個 ThinkOn 專案，該專案涉及透過加拿大衛生部將 2000 萬份藥品和醫療器材經銷申請數位化。其價值不僅在於將這些記錄以數位形式保存。而是在於有可能發現先前隱藏在非結構化資訊中的洞察。

「令我感到興奮的是，所有這些非結構化資料都正在上線，」McLellan 說道。「一旦我們將這些資料上線，我認為某些模型將會發現真正令人驚嘆的相關性。」

換句話說，下一個 AI 突破可能並非來自創造更多資料。它可能來自於最終理解組織已有的資料。

在與數百名客戶的對話中，McLellan 表示浮現了三個相同的疑慮。

首先：「哦，我到底把這個放在哪裡了？」或者說，在不限制資料未來用途的前提下，組織和整理收錄資料的基本難題。

其次，成本可預測性：「沒有什麼比出現意外成本更能迅速毀損我的商業計畫了。」

第三，供應鏈完整性：擔心資料將變得無法存取，或者更糟的是，被不該擁有的人存取。

信任，然後是真相

為什麼可信任資料始於網路彈性？

當問及 McLellan 是什麼將主權、人工智慧準備度與安全性聯繫在一起時，他用兩個詞來回答：信任與真相。

他說：「如果你擁有信任，你就能擁有真相。」「而如果你擁有真相，你就能成為客戶未來可能想做的許多事情的來源。」

這是一種體現在實際操作中的理念，而不僅僅是空談。ThinkOn 於 2023 年開始認真加強其安全性態勢，採用 Security Scorecard 進行持續的外部監控，並建立了一個內部漏洞掃描器，該掃描器可在其控制平面和存取平面上運作。

「在我看來，沒有任何層級的謹慎是過分的，」他說。他多年來一直重複的指導設計原則是：「如果我們不為事物故障而設計，那麼當我們失敗時，我們將重新設計我們所做的任何事情。所以，讓我們為故障而設計。」

這種關注也延伸到了永續性方面。ThinkOn 已加入加拿大的淨零挑戰計畫，目標是在 2050 年前實現完全碳中和，現在與評估其環境實體佔用空間的客戶分享一個簡單的效率指標——每瓦 TB 數。

未來：一個可擴充的平台

或許 ThinkOn 最敏銳的洞察力在於靈活度本身。如今，客戶同時執行混合環境——內部部署、私有雲和大型公有雲——而 McLellan 預期這種情況不會改變。

「我認為不會對這三者之一展開全面攻勢，」他說。重要的是，無論資料儲存在何處，「都需要放在一個可以代管、保護和利用的地方。」結合 NetApp 的通路覆蓋範圍和產品成熟度，這使得 ThinkOn 能夠銷售服務、銷售產品，或將兩者結合起來——無論客戶的 NVIDIA GPU 叢集或新雲端策略需要什麼。

這種靈活度使得 NetApp 關係能夠持久，而不是只停留在交易項目。

「這是一個一加一等於三的情況，」他說，「因為在接受的過程中，沒有人會感到任何遺失。這非常獨特。」

在一個越來越取決於誰能被信任掌握真相的市場中，ThinkOn 正押注於始終如一的信任是唯一能夠規模化的功能。