ThinkOn: una nube soberana para la era de la AI — hecha para durar

Resumen

ThinkOn ha desarrollado su plataforma basándose en el software de almacenamiento de objetos NetApp^® StorageGRID^® para ofrecer a las organizaciones canadienses una alternativa que da prioridad a la soberanía en un mercado dominado por las nubes extranjeras. El resultado: un negocio de infraestructura duradero, una colaboración en la que uno más uno es igual a tres y 20 millones de registros de Health Canada preparados para la era de la IA.

Existe una crisis de soberanía

¿Por qué es importante la soberanía de datos?

Durante años, la nube ha facilitado el almacenamiento de datos. Ahora, la AI está aumentando drásticamente el valor de esos datos — y poniendo de manifiesto un problema que muchas organizaciones llevan años tratando de eludir.

¿Dónde están todos esos datos? ¿Quién los controla? ¿Son fiables? ¿Se pueden trasladar a donde sea necesario sin que ello suponga unos costes enormes ni que la organización quede atada a un único proveedor?

Para Craig McLellan, director ejecutivo de ThinkOn en Canadá, estas no son cuestiones teóricas. Se están convirtiendo en algunas de las decisiones tecnológicas y empresariales más importantes a las que se enfrentan las organizaciones.

Tres empresas controlan el 85 % del mercado de la nube pública de Canadá, y ninguna de ellas es canadiense.

«Todos los países del mundo, para poder ser lo mejor que puedan ser, deben tener el control sobre el destino de sus datos», afirma McLellan. «No puedes externalizar lo esencial sin convertirte en un estado vasallo de las organizaciones a las que se lo has externalizado».

Es una afirmación audaz, y McLellan no se echa atrás. Pero también es, cada vez más, un caso de negocio. A medida que la IA transforma la forma en que las organizaciones valoran, almacenan y mueven los datos, la cuestión de quién controla realmente esos datos —y si se puede confiar en ellos— ha dejado de ser una nota al pie sobre cumplimiento normativo y se ha convertido en una conversación en la sala de juntas.

Sé soberano sobre una base probada

¿Qué hace que StorageGRID sea la base de una nube soberana?

ThinkOn se lanzó en 2013 con una premisa sencilla: el mundo no necesitaba otra organización de ventas que compitiera por los clientes. Necesitaba una infraestructura fiable entregada a través de socios que ya tenían esas relaciones. Esa filosofía centrada en el canal, junto con una segunda convicción —que los datos se comportan de forma diferente al cómputo—, ha dado forma a cada decisión desde entonces.

«Los datos crecen continuamente», afirmó McLellan. Ese crecimiento constante y acumulativo genera un flujo de ingresos predecible que los socios de canal valoran, pero solo si la plataforma subyacente es fiable. Por eso, en lugar de desarrollar tecnología propia para reducir costes, ThinkOn ha optado sistemáticamente por componentes maduros y contrastados.

«Si puedo sacar un 10 % de rendimiento a algo utilizando una herramienta de código abierto o mi propio software, eso simplemente no tiene sentido», afirma. «Tenemos que tener mucho cuidado».

Esa disciplina es la razón por la que ThinkOn creó su plataforma de almacenamiento de objetos sobre StorageGRID de NetApp: una decisión que McLellan describe menos como una elección tecnológica que como una coincidencia de valores.

«No hay nada más importante para mí que la durabilidad y la resiliencia», afirma. «StorageGRID lo ofrece».

La trayectoria de StorageGRID — más de 15 años en producción — le dio a su equipo la confianza necesaria para basarse en ella a gran escala.

La avalancha de datos de AI

¿Cómo está cambiando la IA el valor de los datos almacenados?

Lo que ha cambiado el panorama para los clientes de ThinkOn no es solo la soberanía de los datos, sino el repentino e insaciable apetito de la IA por los datos. McLellan señala un punto de inflexión que su equipo no había previsto del todo: resultó más rentable conservar los datos que destruirlos, y la IA ha ampliado aún más ese horizonte de conservación.

McLellan se refiere a un proyecto de ThinkOn que consiste en la digitalización de 20 millones de solicitudes para la distribución de productos farmacéuticos y dispositivos médicos a través de Health Canada. El valor no radica simplemente en tener esos registros en formato digital. Se trata de la posibilidad de descubrir información relevante que antes quedaba oculta en datos no estructurados.

«Lo que me entusiasma son todos esos datos no estructurados que se están incorporando a la red», afirma McLellan. «Una vez que los tengamos en la red, creo que algunos de los modelos van a descubrir correlaciones realmente sorprendentes».

En otras palabras, es posible que el próximo avance en IA no se deba a la generación de más datos. Quizás provenga de lograr, por fin, dar sentido a los datos de los que ya disponen las organizaciones.

En cientos de conversaciones con clientes, McLellan dice que siempre surgen las mismas tres preocupaciones.

Primero: «ay, ¿dónde demonios lo habré puesto?» O, el eterno dilema de organizar y seleccionar datos sin limitar su utilidad futura.

En segundo lugar, la previsibilidad de los costes: «No hay nada que eche por tierra mi plan de negocio más rápido que tener gastos inesperados».

Y en tercer lugar, la integridad de la cadena de suministro: el temor a que los datos dejen de ser accesibles o, lo que es peor, a que sean accesibles para personas que no deberían tenerlos.

Primero la confianza, luego la verdad

¿Por qué los datos de confianza empiezan por la ciberresiliencia?

Si le preguntas a McLellan qué es lo que une la soberanía, la preparación para la IA y la seguridad, él responde con dos palabras: confianza y verdad.

«Si tienes confianza, entonces puedes tener la verdad», afirma. «Y si tienes la verdad, te conviertes en la fuente de muchas cosas que el cliente podría querer hacer en el futuro».

Es una filosofía que se refleja en la práctica, no solo en la retórica. ThinkOn comenzó a reforzar su estrategia de seguridad de forma decidida en 2023, contratando a Security Scorecard para llevar a cabo una supervisión externa continua y desarrollando un escáner interno de vulnerabilidades que opera tanto en su plano de control como en su plano de acceso.

«En mi opinión, ningún nivel de diligencia es excesivo», afirmó. El principio rector del diseño es uno que lleva años repitiendo: «si no diseñamos teniendo en cuenta que las cosas pueden fallar, cuando fallen tendremos que rediseñar lo que sea que hayamos hecho. Así que diseñémoslo para que falle».

Esa misma atención se extiende a la sostenibilidad. ThinkOn se ha sumado al «Net Zero Challenge» de Canadá, con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono total para 2050, y ahora comparte una métrica de eficiencia simple — terabytes por vatio — con los clientes que evalúan su huella medioambiental.

El futuro: una plataforma que escala

Quizá la idea más acertada de ThinkOn sea precisamente la relativa a la flexibilidad en sí misma. Hoy en día, los clientes utilizan entornos híbridos —en sus propias instalaciones, en la nube privada y en la nube a hiperescala, todo al mismo tiempo— y McLellan no espera que eso cambie.

«No creo que haya un esfuerzo total por uno de los tres», afirma. Lo importante es que los datos, estén donde estén, «deben estar en un lugar donde puedan gestionarse, protegerse y aprovecharse». Combinado con el alcance del canal y la madurez de los productos de NetApp, eso sitúa a ThinkOn en una posición ideal para vender servicios, vender productos o combinar ambos, según lo que requieran los clústeres de GPU de NVIDIA o la estrategia de neocloud de cada cliente.

Esa flexibilidad es lo que hace que la relación con NetApp sea duradera y no transaccional.

«Se trata de una situación en la que uno más uno es igual a tres», afirma, «porque nadie tiene por qué sentirse perjudicado al aceptarlo. Y eso es algo realmente único».

En un mercado cada vez más definido por quién merece confianza cuando se trata de la verdad, ThinkOn apuesta a que la confianza, ofrecida de forma constante, es la única característica que escala.