ThinkOn: nuvem soberana para a era da IA, construída para durar

Resumo

ThinkOn construiu sua plataforma com base no NetApp^® StorageGRID^® software de storage de objetos para oferecer às organizações canadenses uma alternativa que prioriza a soberania em um mercado dominado por nuvens estrangeiras. O resultado: uma empresa de infraestrutura durável, uma parceria em que um mais um é igual a três e 20 milhões de registros do Health Canada prontos para a era da IA.

Há uma crise de soberania

Por que a soberania de dados é importante?

Durante anos, a nuvem facilitou o armazenamento de dados. Agora, a IA está tornando esses dados dramaticamente mais valiosos, e expondo um problema que muitas organizações passaram anos evitando.

Onde estão todos esses dados? Quem os controla? Podemos confiar neles? É possível transferi-los para onde precisam ir sem gerar custos exorbitantes ou prender a organização a um único fornecedor?

Para Craig McLellan, CEO da ThinkOn no Canadá, essas não são questões teóricas. Elas estão se tornando algumas das decisões tecnológicas e de negócios mais importantes que as organizações enfrentam.

Três empresas controlam 85% do mercado de nuvem pública do Canadá, e nenhuma delas é canadense.

"Para ser o melhor país possível, todo país do mundo precisa ter controle sobre o destino de seus dados", afirma McLellan. "Não dá para terceirizar o núcleo sem se tornar um estado vassalo das organizações para as quais você o terceirizou."

É uma afirmação ousada, e McLellan não foge dela. Mas isso também é, cada vez mais, um argumento de negócios. À medida que a IA remodela como as organizações valorizam, armazenam e movimentam dados, a questão de quem realmente controla esses dados, e se eles podem ser confiáveis, deixou de ser uma nota de rodapé de conformidade e passou a ser um tema de discussão na sala de reunião da diretoria.

Seja soberano em uma base comprovada

O que torna o StorageGRID a base para uma nuvem soberana?

ThinkOn foi lançada em 2013 com uma premissa simples: o mundo não precisava de mais uma organização de vendas competindo por clientes. Precisava de infraestrutura confiável, fornecida por meio de parceiros que já tinham os relacionamentos. Essa filosofia de priorizar os canais, aliada a uma segunda convicção, de que os dados se comportam de maneira diferente da computação, moldou todas as decisões desde então.

"Os dados crescem continuamente", disse McLellan. Esse crescimento constante e cumulativo cria um fluxo de receita previsível que os parceiros de canal valorizam, mas somente se a plataforma subjacente for confiável. Assim, em vez de desenvolver tecnologia proprietária para reduzir custos, ThinkOn tem escolhido consistentemente componentes maduros e comprovados.

"Se eu conseguir extrair 10% de algo usando uma ferramenta de código aberto ou meu próprio software, isso simplesmente não faz sentido", diz ele. "Temos que ser muito cautelosos."

Essa disciplina é o motivo pelo qual a ThinkOn construiu sua plataforma de storage de objetos no NetApp StorageGRID, uma decisão que McLellan descreve menos como uma escolha tecnológica do que como uma afinidade de valores.

"Para mim, nada é mais importante do que durabilidade e resiliência", afirma ele. "O StorageGRID faz isso."

O histórico do StorageGRID, com mais de 15 anos em produção, deu à sua equipe a confiança necessária para expandi-lo em grande escala.

A corrida dos dados da IA

Como a IA está mudando o valor dos dados armazenados?

O que mudou os cálculos para os clientes da ThinkOn não foi apenas a soberania; foi o apetite repentino e insaciável da IA por dados. McLellan aponta para um ponto de inflexão que sua equipe não previu totalmente: tornou-se mais econômico reter dados do que destruí-los, e a IA ampliou ainda mais esse horizonte de retenção.

McLellan aponta para um projeto da ThinkOn que envolve a digitalização de 20 milhões de solicitações para a distribuição de produtos farmacêuticos e dispositivos médicos por meio da Health Canada. O valor não está simplesmente em ter esses registros em formato digital. Está na possibilidade de descobrir insights que antes estavam ocultos em meio a dados não estruturados.

"O que me entusiasma é toda essa quantidade de dados não estruturados que está ficando online", diz McLellan. "Assim que tivermos isso online, acho que alguns dos modelos encontrarão correlações realmente surpreendentes."

Em outras palavras, o próximo grande avanço da IA pode não vir da criação de mais dados. Pode vir de finalmente dar sentido aos dados que as organizações já têm.

Em centenas de conversas com clientes, McLellan diz que as mesmas três preocupações surgem.

Primeiro: "Ai, onde diabos eu coloquei isso?" Ou, a luta básica para organizar e fazer a curadoria de dados sem limitar sua utilidade futura.

Em segundo lugar, previsibilidade de custos: "não há maneira mais rápida de arruinar meu plano de negócios do que ter custos inesperados."

E, em terceiro lugar, a integridade da cadeia de suprimentos: o receio de que os dados se tornem inacessíveis ou, pior, acessíveis a pessoas que não deveriam ter acesso a eles.

Confiança, depois a verdade

Por que os dados confiáveis começam com a resiliência cibernética?

Pergunte a McLellan o que une soberania, prontidão para IA e segurança, e ele volta a duas palavras: confiança e verdade.

"Se você tem confiança, então pode ter verdade", diz ele. "E se você tem verdade, você se torna a fonte de muitas coisas que o cliente pode querer fazer no futuro."

É uma filosofia que se manifesta na prática, não apenas na retórica. ThinkOn começou a reforçar seriamente sua postura de segurança em 2023, contratando a Security Scorecard para monitoramento externo contínuo e desenvolvendo um scanner de vulnerabilidades interno que abrange tanto o plano de controle quanto o plano de acesso.

"Na minha opinião, nenhum nível de diligência é excessivo", disse ele. O princípio orientador do projeto é algo que ele repete há anos: "se não projetarmos para que as coisas falhem, quando falharmos, teremos que refazer tudo o que fizemos. Portanto, vamos projetar para que falhem."

Essa mesma preocupação se estende à sustentabilidade. A ThinkOn aderiu ao Desafio Net Zero do Canadá, visando à neutralidade total de carbono até 2050, e agora compartilha uma métrica de eficiência simples, terabytes por watt, com os clientes que avaliam seu impacto ambiental.

O futuro: uma plataforma que escala

Talvez a percepção mais perspicaz da ThinkOn seja sobre a própria flexibilidade. Hoje, os clientes operam ambientes híbridos, locais, em nuvem privada e em nuvem hiperescalável simultaneamente, e McLellan não espera que isso mude.

"Não acredito que haverá um esforço total em favor de uma das três", diz ele. O que importa é que os dados, onde quer que estejam, "precisam estar em um lugar onde possam ser gerenciados, protegidos e aproveitados". Combinado com o alcance de canal e a maturidade do produto da NetApp, isso posiciona a ThinkOn para vender serviços, vender produtos ou combinar ambos, seja qual for a necessidade dos clusters de GPU NVIDIA ou da estratégia de neocloud de um cliente.

Essa flexibilidade é o que torna o relacionamento com a NetApp duradouro em vez de transacional.

"Este é um cenário em que um mais um é igual a três", diz ele, "porque ninguém precisa sentir uma perda no processo de adotá-lo. E isso é muito singular."

Em um mercado cada vez mais definido por quem pode ser confiável em relação à verdade, a ThinkOn aposta que a confiança, quando oferecida de forma consistente, é a única característica que escala.