ストレージ エリア ネットワークは、次に挙げるような、パフォーマンス要件が厳しいビジネス クリティカルなアプリケーションをサポートするために、多くの企業で導入されています。

• Oracleデータベース：ビジネス クリティカルな用途で利用されることが多く、最高水準のパフォーマンスと可用性が求められます。
• Microsoft SQL Serverデータベース：Oracleデータベースと同様、MS SQL Serverデータベースにも企業の最も価値あるデータが格納されることが多いため、最高水準のパフォーマンスと可用性が必要です。
• VMware、KVM、Microsoft Hyper-Vを使用する大規模な仮想化環境：これらの環境では、多くの場合、仮想マシンが何千台も構成され、パフォーマンス要件の異なる多種多様なオペレーティング システムとアプリケーションが実行されています。仮想化環境には多数のアプリケーションが集中するため、ひとたび障害が発生すると複数のアプリケーションが停止してしまうことから、インフラの信頼性が持つ意義は以前に増して大きくなっています。
• 大規模な仮想デスクトップ インフラ（VDI）：この環境では企業の多数のユーザに仮想デスクトップが提供されます。仮想デスクトップの数が何万台にも上るVDI環境も珍しくありません。仮想デスクトップを一元化することで、データ保護やデータ セキュリティの管理が容易になります。
• SAPなどの大規模なERP / CRM環境：SANアーキテクチャは、エンタープライズ リソース プランニングや顧客関係管理のワークロードに最適です。

最も一般的なSANプロトコルには、次のものがあります。

• ファイバチャネル プロトコル（FCP）：SANプロトコル（ブロック プロトコル）として最も広く使用されており、SAN市場全体の70～80%を占めています。FCPでは、SCSIコマンドを埋め込んだファイバチャネル転送プロトコルが使用されます。
• Internet Small Computer System Interface（iSCSI）：2番目によく使用されているSANプロトコル（ブロック プロトコル）で、市場のおよそ10～15%を占めています。iSCSIでは、SCSIコマンドがイーサネット フレーム内にカプセル化され、IPイーサネット ネットワークを使用して転送されます。
• Fibre Channel over Ethernet（FCoE）：FCoEがSAN市場に占める割合は5%以下です。FCフレームがイーサネット テータグラム内にカプセル化される点で、iSCSIに似ています。iSCSIと同様、転送にはIPイーサネット ネットワークが使用されます。
• Non-Volatile Memory Express over Fibre Channel（FC-NVMe）：NVMeは、PCI Express（PCIe）バスを経由してスラッシュ ストレージにアクセスするためのインターフェイス プロトコルです。単一のコマンドの直列キューしか使用できない従来のオールフラッシュ アーキテクチャと異なり、NVMeは数万個の並列キューをサポートし、各キューで数万個のコマンドを同時にサポートすることができます。

SANとネットワーク接続型ストレージ（NAS）はどちらも、ストレージを一元管理し、複数のホスト（サーバ）と共有するための手法です。ただし、NASがイーサネットベースであるのに対して、SANではイーサネットとファイバチャネルを使用できます。また、SANは高パフォーマンスと低レイテンシに重点が置かれているのに対して、NASは使いやすさ、高い管理性と拡張性、低い総所有コスト（TCO）が特徴です。NASでは、ストレージ コントローラがストレージをパーティショニングしたうえで、独自のファイルシステムを使用する点も、SANとは異なります。そのため、ストレージを消費するサーバから見ると、NASサーバは実質的にはWindowsサーバやUNIX/Linuxサーバのように見えます。

• ファイバチャネル プロトコル（FCP）
• Internet Small Computer System Interface（iSCSI）
• Fibre Channel over Ethernet（FCoE）
• Non-Volatile Memory Express over Fibre Channel（FC-NVMe）

• Common Internet File Services / Server Message Block（CIFS / SMB）これはWindowsで一般的に使用されているプロトコルです。
• Network File System（NFS）NFSは、UNIXサーバ向けとして最初に開発されたプロトコルで、現在もLinuxで広く使用されています。

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