Las redes de área de almacenamiento (SAN) constituyen la arquitectura de redes de almacenamiento más común que utilizan las empresas para que sus aplicaciones críticas para el negocio alcancen un alto rendimiento y una baja latencia. Una parte cada vez mayor de las implementaciones de SAN aprovecha el almacenamiento all-flash para conseguir este alto rendimiento, una latencia baja constante y un coste total inferior al de los discos tradicionales. Al almacenar los datos en un almacenamiento compartido centralizado, las implementaciones de SAN permiten aplicar metodologías y herramientas uniformes en cuestiones de seguridad, protección de datos y recuperación de desastres.
El almacenamiento SAN se basa en bloques y se beneficia de una arquitectura de alta velocidad que conecta los servidores con sus unidades de disco lógicas (LUN). Una LUN es un conjunto de bloques que se aprovisionan desde un grupo de almacenamiento compartido y se presentan al servidor como un disco lógico. El servidor divide y da formato a esos bloques (por lo general, con un sistema de archivos) para que se puedan almacenar datos en la LUN igual que se haría en el disco local.
Las implementaciones de SAN constituyen unos dos tercios de todo el mercado de almacenamiento en red. Se han diseñado para eliminar los puntos únicos de error, dotándolas de una gran disponibilidad y resiliencia; de manera que una SAN bien diseñada es capaz de resistir fácilmente varios errores de componentes o dispositivos.
Las redes de área de almacenamiento se implementan con frecuencia para dar soporte a aplicaciones sensibles al rendimiento que resultan fundamentales para el negocio; por ejemplo:
Los protocolos SAN más comunes son:
Tanto SAN como el almacenamiento conectado a la red (NAS) son métodos para gestionar el almacenamiento centralmente y compartir ese almacenamiento con varios hosts (servidores). Sin embargo, NAS se basa en Ethernet, mientras que SAN puede usar Ethernet y Fibre Channel. Además, mientras que SAN está enfocado en alcanzar un gran rendimiento y una baja latencia, NAS se centra en facilitar el uso, la capacidad de gestión, la escalabilidad y en conseguir un coste total de propiedad bajo (TCO). A diferencia de SAN, las controladoras de almacenamiento NAS dividen el almacenamiento y después reclaman la propiedad del sistema de archivos. Esto hace que, efectivamente, un servidor NAS parezca un servidor Windows o UNIX/Linux ante el servidor que consume el almacenamiento.
NetApp es en este momento el proveedor de almacenamiento SAN empresarial con mayor crecimiento[1]:
Las soluciones SAN de NetApp® cuentan con las principales funcionalidades para ejecutar las aplicaciones críticas para el negocio. NetApp colabora estrechamente con Brocade para ofrecer soluciones de redes de almacenamiento innovadoras que ayuden a reducir la complejidad y el coste, y permitan a la vez alcanzar un rendimiento máximo con una baja latencia constante que aumente la agilidad empresarial.
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[1]: Fuente: IDC, WW Quarterly Enterprise Storage Systems Tracker 2017T4, 1 de marzo de 2018
[2]: Las cabinas AFF A700 alcanzaron una tasa de IOPS de 2 400 059,26 SPC-1 a un tiempo de respuesta medio de 0,69 milisegundos. Es la cabina all-flash para empresas que ofrece mejores resultados entre los principales proveedores de almacenamiento, además de figurar entre las tres mejores según la lista de rendimiento SPC-1.
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