Siemens Healthineers

L'arduo compito del CIO

Il mandato della dirigenza era chiaro: migrare migliaia di macchine virtuali (VM) in un solo anno. Il team IT sapeva che una simile operazione poteva richiedere tre anni e coinvolgere centinaia di utenti interni.

Siemens Healthineers, leader mondiale nell'imaging e nella diagnostica medicale, eseguiva ben l'85% dei suoi sistemi e carichi di lavoro su VM. Questa forte dipendenza evidenziava la complessità e la portata dell'impresa, poiché l'azienda puntava non solo a rispettare l'ambiziosa tempistica di migrazione ma anche a garantire una transizione senza intoppi, senza interrompere le operazioni. Non era affatto un'impresa da poco.

Da oltre 120 anni, Siemens Healthineers è al servizio degli operatori sanitari di tutto il mondo, con la sua tecnologia che costituisce la spina dorsale della medicina moderna. Gestendo sette data center globali—l'80% alimentati da NetApp—l'azienda mantiene una strategia cloud-first senza sacrificare la solidità delle sue robuste operazioni on-premises. Ogni decisione tecnologica nasce dall'impegno a far progredire l'assistenza sanitaria e a migliorare i risultati per i pazienti.

Affrontare la sfida

Questa migrazione ha rappresentato un ostacolo unico. "Ci trovavamo di fronte a migliaia di VM", ha affermato David Häfner di MR Datentechnik, partner di Siemens Healthineers per le operazioni infrastrutturali. "Ogni VM rappresenta un'applicazione critica per una specifica unità aziendale. Qualsiasi interruzione danneggia le operazioni e potrebbe avere un impatto sulla consegna di tecnologie diagnostiche o di imaging ai pazienti."

L'obiettivo non era solo sfuggire all'aumento dei costi di licenza. Si trattava di semplificare l'ecosistema IT consolidando tutto su Microsoft Azure per un controllo unificato e una maggiore efficienza.

Il problema? I metodi di migrazione tradizionali avrebbero comportato circa due ore di inattività per ogni macchina virtuale. Con migliaia di macchine virtuali, molte delle quali con configurazioni complesse risalenti a decenni fa, il potenziale di interruzione era enorme. Il team aveva bisogno di una soluzione in grado di ridurre i tempi di inattività a minuti, non a ore.

Una soluzione semplice

La soluzione è nata da una potente collaborazione tra Siemens Healthineers, NetApp e MR Datentechnik. Al centro della migrazione: il toolkit gratuito NetApp^® Shift Toolkit e l'architettura di storage unificata basata sul software NetApp ONTAP^®.

"Ciò che ha fatto davvero la differenza è stato l'approccio agile di NetApp", ha affermato Kai Graf, Technology Lead per il progetto VMware Forward presso Siemens Healthineers. "Abbiamo lavorato a stretto contatto con NetApp, Niyaz "NiMo" Mohamed e il suo team. Quando individuavamo una necessità, potevamo ottenere una modifica a uno script anche prima del rilascio ufficiale. Il team aggiungeva funzionalità e creava pulsanti di attivazione/disattivazione, tutto nel giro di pochi giorni, a volte persino nella stessa settimana. Questo approccio agile di co-sviluppo è stato incredibile."

Shift Toolkit utilizza NetApp FlexClone^® per eseguire le migrazioni direttamente sul datastore, eliminando il ciclo di download-conversione-upload che richiede molto tempo. Invece di copiare terabyte di dati, il Toolkit crea cloni istantanei e converte i formati del disco direttamente sul posto. Il Toolkit ha ridotto un processo che di solito richiedeva due ore per VM a soli 15 minuti, indipendentemente dalle dimensioni della VM, con un miglioramento della velocità di otto volte.

Il team è riuscito a migrare da cinque a sei macchine virtuali in una singola finestra di manutenzione di una o due ore, con tempi di inattività effettivi misurati in minuti anziché in ore. "Con Shift, abbiamo risparmiato enormi quantità di tempo nelle fasi di pre e post-elaborazione", ha affermato Häfner. "Meno di un'ora di inattività per batch."

Ma la velocità non era l'unico vantaggio. L'architettura unificata di NetApp ONTAP ha permesso a Siemens Healthineers di riutilizzare la propria infrastruttura di storage esistente. Gli stessi sistemi NetApp che fornivano volumi NFS a VMware ESXi ora potevano fornire condivisioni SMB ai cluster Hyper-V. Siemens Healthineers non ha dovuto acquistare nuovo storage e non ha dovuto spostare fisicamente alcun dato. La protezione dell'investimento è stata sostanziale.

"Abbiamo potuto riutilizzare completamente ciò che era già presente", ha affermato Graf. "Stesso storage, stessa capacità, stessi sistemi. È molto vantaggioso. Dal punto di vista tecnico, ora è una condivisione SMB nel cluster Hyper-V. Prima era NFS nel cluster ESXi. Questa è l'unica cosa che è cambiata."

Questo approccio si è rivelato prezioso non solo per la migrazione ma anche per un progetto di trasferimento di data center in corso e in parallelo. Usando NetApp MetroCluster^®, il team poteva spostare i nodi di storage verso data center distribuiti, mantenendo le operazioni e portando avanti due enormi progetti infrastrutturali contemporaneamente.

Impatto sul business

I risultati hanno superato le aspettative. Il team ha realizzato nel primo anno ciò che gli esperti del settore avevano stimato in tre anni, non solo in termini di implementazione tecnologica, ma anche nelle effettive migrazioni in produzione. La migrazione senza interruzioni ha permesso a Siemens Healthineers di concentrarsi sulla sua missione di migliorare l'assistenza ai pazienti attraverso tecnologie innovative.

Velocità ed efficienza

• Migrazioni 8 volte più veloci: il Toolkit ha ridotto le conversioni delle macchine virtuali da due ore a 15 minuti per macchina virtuale
• Tempi di inattività minimi: meno di un'ora per ogni batch di migrazione, con la maggior parte delle VM che subiscono solo pochi minuti di interruzione
• Migliaia di VM migrate: in diverse località globali, tra cui Germania e India

Protezione degli investimenti

• Nessun nuovo acquisto di storage: il team ha riutilizzato completamente l'infrastruttura NetApp esistente
• Flessibilità multiprotocollo: Transizione senza interruzioni da NFS a SMB sulla stessa piattaforma di storage
• Progetti paralleli abilitati: Trasferimento simultaneo del data center usando la tecnologia MetroCluster

Eccellenza operativa

L'approccio agile e collaborativo ha fatto la differenza quando sono emerse sfide impreviste. Con ogni configurazione speciale, ogni errata configurazione di decenni fa e ogni distribuzione Linux unica, il team ha lavorato insieme per trovare soluzioni. "Avevamo Ubuntu, avevamo SUSE, diverse distribuzioni, di età diverse. Alcuni workload avevano decenni di storia e file di configurazione complessi", ha detto Graf. "Ma abbiamo trovato soluzioni molto velocemente quando ci siamo imbattuti in errori. Non ci sono stati showstopper."

Le unità aziendali interne hanno fornito un feedback positivo sul processo di migrazione in sé: pianificazione, comunicazione ed esecuzione. Anche se alcuni sentivano la mancanza di funzionalità familiari, il team ha lavorato per replicare la funzionalità dove la tecnologia lo permetteva, mantenendo la qualità del servizio durante tutta la transizione.

E ora?

Il percorso di migrazione prosegue. Prendendo come modello la sede tedesca, i team di Siemens Healthineers in India, Slovacchia e Stati Uniti stanno ora seguendo lo schema consolidato. Ogni sede può sfruttare le lezioni apprese e l'approccio collaudato che ha reso possibile il successo dell'implementazione iniziale. Questo sforzo congiunto sottolinea l'impegno di Siemens Healthineers nel supportare gli operatori sanitari e migliorare i risultati per i pazienti in tutto il mondo.

"Siamo stati i pionieri di questo approccio", ha affermato Graf. "Il nostro design di Hyper-V, il modo in cui connettiamo la rete e lo storage, è diventato il modello di riferimento per gli altri. Naturalmente, ci sono differenze da un luogo all'altro, ma abbiamo dimostrato che si poteva fare."

Parallelamente, procede un progetto di trasferimento del data center, con l'obiettivo di utilizzare MetroCluster per spostare l'infrastruttura mantenendo la continuità operativa delle applicazioni sanitarie critiche. Il team sta inoltre valutando NetApp Backup and Recovery per una maggiore protezione dei dati e continua ad ampliare l'utilizzo di Cloud Volumes ONTAP for Azure per i backup e la gestione dei livelli di archiviazione.

Guardando al futuro, l'organizzazione sta iniziando a esplorare casi d'uso per l'apprendimento automatico e i carichi di lavoro di intelligenza artificiale sulla propria infrastruttura. La flessibilità della piattaforma NetApp posiziona Siemens Healthineers per guidare l'innovazione futura.

Il rapporto con NetApp continua a rafforzarsi, basato su una tecnologia affidabile, un supporto reattivo e una vera partnership. Come ha detto Graf, "Siamo stati fortunati ad avere NetApp." Altri, senza storage NetApp, hanno dovuto creare i propri strumenti di migrazione. Abbiamo ottenuto un'enorme velocità per le nostre migrazioni."

Questa velocità, flessibilità e approccio collaborativo hanno aiutato Siemens Healthineers a completare un'ambiziosa migrazione, mostrando cosa si può ottenere quando team di esperti lavorano insieme.