Los 49ers de San Francisco hacen que la tecnología parezca fácil

Una plataforma, un equipo, un éxito compartido

Los mejores deportistas hacen que parezca fácil.

Del mismo modo, la mejor tecnología es invisible, que es como los 49ers de San Francisco han construido un moderno centro de medios deportivos y datos. Los 49ers no solo dirigen un equipo de fútbol americano. También gestionan una infraestructura compleja que da soporte a la producción en vivo en el estadio, las operaciones de fútbol americano, los sistemas empresariales y 80 años de material de archivo, todo en una sola plataforma de datos de NetApp.

Para algunos resulta complejo, pero se simplifica gracias a una estrategia bien pensada y bien ejecutada.

La atención no se centra solo en el día del partido, sino en los 80 años de historia de los 49ers. Una de las 10 mejores recepciones de hoy debería compararse con cualquiera de las hazañas emblemáticas de Jerry Rice.

Los 49ers cuentan con material de archivo que se remonta a los tiempos del Kezar Stadium y Candlestick Park. Décadas de eso. Durante años, gran parte de esa historia estuvo en almacenamiento lento y en frío, técnicamente guardada pero prácticamente fuera de alcance.

Ahora se aloja en una infraestructura local rápida de NetApp, lista para cuando alguien la necesite.

El uso que hacen los 49ers de NetApp abarca todos los ámbitos de la organización: la producción en directo, que exige una latencia nula y un tiempo de actividad del 100 %; las operaciones relacionadas con el fútbol americano, que requieren una fiabilidad y una seguridad absolutas; un archivo que debe conservarse y estar accesible; y una estrategia de inteligencia artificial con visión de futuro que depende de que los datos estén limpios y bien organizados.

No se trata de problemas independientes. Todas ellas son facetas de una misma realidad operativa y abordarlas a través de una sola plataforma de datos es lo que más sentido tiene.

NetApp ONTAP con SnapMirror Active Sync les da a los 49ers un entorno NAS de alta disponibilidad que ayuda a mantener una disponibilidad de datos del 100 % durante los partidos y los grandes eventos. El resultado que más importa: cero tiempo de inactividad. Durante la Super Bowl. Durante los playoffs. Durante esos momentos exactos en los que perder el acceso aunque sea por un segundo sería catastrófico. Los 49ers lograron una disponibilidad de datos del 100 % y un tiempo de inactividad del 0 % cuando la presión era máxima.

¿Cómo utilizan los 49ers de San Francisco NetApp?

Para entender por qué es importante contar con una plataforma de datos consolidada, hay que empezar por el volumen. Un solo partido genera aproximadamente 10 señales de cámara distintas, cada una de las cuales ocupa entre 600 GB y 1 TB. Eso supone varios terabytes de material de alta resolución por partido, además de todo lo demás que la organización produce semana tras semana.

Ese volumen solía ser un límite máximo. Antes de pasar a NetApp, la capacidad de almacenamiento limitaba lo que el equipo de producción podía hacer. Ahora, los 49ers ejecutan una sola plataforma de datos tanto en las instalaciones como en la nube. No cinco sistemas pegados juntos. Uno.

«Antes teníamos serios problemas de capacidad», dijo Laura Johnson, Executive Producer/Senior Director, Game Presentation & Live Events. «Ahora tenemos la capacidad para mantenernos al día con la cantidad y calidad de contenido que estamos capturando».

La capacidad fue solo una parte de la razón para gestionar todo en una plataforma única. Al mantener la producción del estadio, las operaciones de fútbol y los sistemas empresariales juntos en lugar de aislados, la organización gestiona un único entorno de datos en vez de una infraestructura separada para cada equipo. Ese entorno único es lo que hace posible el estándar de producción en las pantallas de vídeo.

Algunas cargas de trabajo necesitan más capacidad de forma inmediata. FlexCache^® software amplía y optimiza el almacenamiento en caché para que los 49ers puedan trasladar esas cargas de trabajo directamente a Microsoft Azure.

¿Por qué los 49ers trasladaron las grabaciones de archivo a un almacenamiento local de alta velocidad?

Los 49ers llaman a ese estándar “glass to glass”. Desde el cristal del objetivo de la cámara, pasando por la sala de control y hasta las pantallas, toda la cadena funciona en 4K nativo sin escalado en ninguna etapa.

Ejecutar ese flujo de trabajo a gran escala plantea exigencias específicas en cuanto al almacenamiento, y estas se reflejan en la forma en que trabajan los editores. No editan con archivos proxy de baja resolución para ahorrar tiempo. Recogen material de vídeo completo en 4K directamente de la red, lo revisan en tiempo real y producen repeticiones y contenido para redes sociales mientras el partido aún está en marcha. El almacenamiento tiene que seguir el ritmo, o el momento se pierde.

La velocidad es uno de los requisitos. La disponibilidad es el otro, y es igual de imprescindible. Durante los partidos de la temporada regular, los playoffs o eventos como la Super Bowl, el equipo de producción necesita una disponibilidad del 100 %. Una vez que empieza el partido, no hay ventana de mantenimiento. La infraestructura o aguanta o no aguanta.

«Queríamos abrir el archivo directamente, importarlo a Premiere o After Effects y disponer de esa capacidad en tiempo real, como si fuera local», dijo Johnson. «Lo hemos conseguido y seguimos mejorando en ese aspecto».

¿Cómo reduce la plataforma de datos de los 49ers el riesgo de tiempo de inactividad?

La fiabilidad protege los datos que el equipo genera hoy en día. La accesibilidad determina qué se puede hacer con los datos que se generaron hace décadas, y eso resultó ser un problema aparte que valía la pena resolver.

El material de vídeo no puede perderse, dañarse ni retrasarse cuando alguien lo necesita. Almacenarlo donde el equipo obtiene acceso local instantáneo convierte el historial en un recurso de producción útil en vez de una solicitud de recuperación. Y una vez que el material de vídeo es tan fácil de consultar, la siguiente pregunta surge de forma natural: ¿cómo encuentras el clip exacto que estás buscando?

NetApp FAS se encarga de la organización de los niveles de datos: coloca los datos adecuados en el almacenamiento adecuado al coste adecuado. Los datos activos se mantienen rápidos. Los datos menos activos se trasladan al lugar donde resulte más rentable.

¿Cómo están preparando los 49ers sus archivos de vídeo para la búsqueda mediante IA?

Entonces, ¿hacia dónde se dirigen los 49ers (aparte de la oportunidad de llegar al Super Bowl)? Están en las primeras etapas de creación de flujos de trabajo asistidos por IA, y la base de datos es lo que los hace prácticos.

El primer obstáculo es la organización. Gran parte del material de archivo más antiguo carece de metadatos. Se almacenan clips de jugadores de épocas pasadas, pero no están etiquetados de ninguna forma que permita buscarlos. Por eso, el equipo está estudiando la clasificación automática en la capa de almacenamiento, utilizando la capacidad sobrante del sistema en los días en que no hay partido para catalogar el material histórico a medida que pasa por el sistema. El objetivo es convertir las grabaciones sin etiquetar en material que realmente se pueda encontrar.

Encontrar un fragmento de vídeo es uno de los objetivos. Encontrarlo en función de lo que ocurrió en el partido es el siguiente. Otra tarea paralela consiste en incorporar el feed del Game Statistics and Information System (GSIS) de la NFL y alinear sus datos en tiempo real, incluidos el down, la distancia, el marcador y la descripción jugada a jugada, con las marcas de tiempo correspondientes del vídeo. Eso permitiría a un productor buscar jugadas específicas según la situación del partido en vez de tener que revisar manualmente las grabaciones.

NetApp tiene un papel deliberado en esa arquitectura.

«Nosotros no creamos la IA, la mejoramos», afirmó Jeff Baxter, responsable de marketing técnico de NetApp. La capa de datos es lo que hace que los flujos de trabajo de IA sean prácticos. Sin unos datos limpios, organizados y disponibles al instante como base, las herramientas de IA no ofrecen lo que las organizaciones esperan de ellas.

El NetApp AI Data Engine (AIDE) se encarga de la clasificación de datos, la gobernanza, la catalogación automatizada de metadatos y las representaciones vectoriales. En pocas palabras: sabe qué es cada archivo, lo mantiene ordenado y permite encontrarlo fácilmente.

¿Qué resultados empresariales lograron los 49ers con NetApp?

Toda esta tecnología es impresionante, pero en una jornada normal de partido, en los playoffs o en la Super Bowl, un tiempo de inactividad no es un simple inconveniente. Es que todo el espectáculo se detiene ante un estadio y una audiencia mundial. La mayoría de las empresas pueden conformarse con una disponibilidad del 99,9 %. Las operaciones en directo en un estadio no pueden permitírselo. El objetivo es más sencillo y menos indulgente: 100 % de disponibilidad, cero tiempo de inactividad.

Para ello se necesita infraestructura. Infraestructura de datos de alto rendimiento, diseñada para esos momentos en los que no vale conformarse con el segundo puesto.

Preguntas frecuentes

¿En qué ayuda NetApp a los 49ers?

NetApp ayuda a los 49ers a llevar a cabo la producción en directo desde el estadio, a dar apoyo a las operaciones relacionadas con el fútbol americano, a gestionar el material de archivo y a preparar los datos para flujos de trabajo basados en inteligencia artificial en una plataforma unificada.

¿Por qué es importante el almacenamiento de baja latencia para los 49ers?

El almacenamiento de baja latencia permite a los editores acceder y editar material de vídeo 4K a resolución completa en tiempo real durante los partidos, cuando los retrasos pueden significar perder oportunidades de contenido.

¿Cómo ayuda el archivo de los 49ers a los futuros casos de uso de IA?

Al facilitar el acceso a material audiovisual histórico y mejorar los metadatos, la organización puede avanzar hacia bibliotecas de vídeo con función de búsqueda, clasificación automatizada y recuperación basada en la reproducción.

¿Por qué es tan importante el tiempo de actividad en este entorno?

Durante los partidos en directo y los grandes eventos, cualquier interrupción en el almacenamiento o en el acceso puede interrumpir la producción, retrasar el contenido y crear riesgos operativos ante el público del estadio y la audiencia de la retransmisión.