Thor Motor Coach: Intelligente Dateninfrastruktur rettet den Tag

Am 19. Juli 2024 veröffentlichte das amerikanische Cybersicherheitsunternehmen CrowdStrike ein fehlerhaftes Update seiner Sicherheitssoftware, das Organisationen weltweit lahmlegte. Fluggesellschaften erteilten Startverbote, Krankenhäuser sagten Operationen ab und Einzelhändler schlossen. Nicht so Thor Motor Coach.

Glücklicherweise hatte Thor Motor Coach mit NetApp zusammengearbeitet, um eine hochsichere, intelligente Dateninfrastruktur aufzubauen, die Schäden verhinderte. Das NetApp® System war äußerst redundant und belastbar und zeichnete sich durch hohe Uptime und Verfügbarkeit aus. Dank dieser Business Continuity waren alle Systeme wiederhergestellt, bevor die Mitarbeiter morgens zur Arbeit kamen.

Thor Motor Coach ist die führende Wohnmobilmarke in Nordamerika und produziert jedes vierte Wohnmobil pro Jahr. Das 2010 aus einer strategischen Fusion von Damon Motor Coach und Four Winds International entstandene Unternehmen ist Branchenführer bei der Einführung innovativer Produkte. Thor Motor Coach ist eine Tochtergesellschaft von Thor Industries, zu deren Marken Airstream, Jayco und viele weitere gehören.

Das strategische Ziel von Thor Motor Coach besteht darin, die Dinge einfach, aber zielgerichtet zu halten und einen konsolidierten Server-Management-Ansatz zu entwickeln. Dies soll sicherzustellen, dass die Rechenzentren und Workloads optimal auf die Bedürfnisse der Wissensarbeiter abgestimmt sind. Das ERP-System darf nicht ausfallen. SQL muss für die Berichterstellung verfügbar sein. Weitere Fertigungs- und Datendienste sind für Echtzeit-Operationen und -Analysen unerlässlich.

Um die Datenintegrität und -verfügbarkeit zu gewährleisten, entwickelte das Unternehmen einen hybriden Ansatz, der verschiedene NetApp Technologien und Speichergeräte, darunter All-Flash-Systeme, sowie VMware nutzt. Diese Infrastruktur ist zukunftssicher ausgelegt für Datenanalysen und ein KI-Projekt, das einen lokalen Data Lake mit Cloud-Funktionen erfordert. Durch den Zugriff auf seine Dateifreigaben kann Thor Motor Coach GenAI-Tools auf seine Daten anwenden, ohne die Quellen verschieben zu müssen.

Vor der digitalen Transformation von Thor Motor Coach kam es aufgrund von horizontal skalierbarem Windows und der schlechten Workload-Performance zu extrem hohen Ausfallzeiten. Das Unternehmen ersetzte dies durch All-Flash-Storage von NetApp, konsolidierte Server auf Cisco und virtualisierte alles mit VMware, mit Ausnahme der Backup-Server. Mittlerweile sind sogar die Telefonserver virtualisiert. Und alles läuft auf einheitlichem Datenspeicher von NetApp: A-Series, C-Series und E-Series, je nach Workload.

Die Infrastrukturkosten von Thor Motor Coach wurden um 30 % pro Jahr gesenkt, bei gleichzeitiger Leistungssteigerung.

Vor der Umstellung benötigte das Unternehmen 76 Stunden, um 15 TB zu sichern. Jetzt, mit viel mehr Daten, dauert es weniger als eine Stunde.

Ihr ERP-System war 32 % der Zeit ausgefallen, also etwa 90 Minuten pro Tag. Jetzt liegt die Ausfallzeit bei etwa 5 Minuten pro Jahr.

Der Wegfall von Netzwerkproblemen führte zu einer deutlichen Steigerung der Mitarbeiterproduktivität. Die Vernetzung der Unternehmensstandorte ist nahtlos und ermöglicht sofortigen Zugriff auf Stammdaten mit einer Bandbreite von 40 GB statt 1 GB. Alte, teure E-Leitungen wurden durch einen Dark Fiber-Anbieter ersetzt, was die monatlichen Kosten um 45 % senkte.

„Wir sind ein völlig anderes Unternehmen als vor der Transformation – schneller, flexibler und kostengünstiger“, sagt Scott Sibert, Director of Information Technology bei Thor Motor Coach.

Sibert ist überzeugt, dass der beste Rat bei der Bewältigung solcher digitalen Transformationsprojekte darin besteht, sich auf die Intention zu konzentrieren, was man mit seiner Infrastruktur erreichen möchte. Anders ausgedrückt: Wenn man der Einzige ist, der die eigene Infrastruktur versteht, hat man ein Problem.

Wenn beispielsweise jemand Ihren IT-Raum betritt und fragt: „Was macht ihr da?“, sollten Sie in der Lage sein, es in weniger als 15 Minuten zu erklären.

Halten Sie das Netzwerk einfach: hierarchisch und zielgerichtet, wodurch die Kosten niedrig gehalten werden.

Thor Motor Coach plant ein GenAI-Projekt, um alle Daten zu erfassen und für die Analyse vorzubereiten. Da die Daten noch immer verteilt sind – von Access-Datenbanken über Tabellenkalkulationen bis hin zur Cloud –, werden sie in einem Data Lake konsolidiert. Ziel ist es zunächst, das Reporting zu verbessern und den Datenzugriff unternehmensweit zu vereinfachen. Endbenutzer sollen selbst Berichte erstellen können, anstatt sich auf die IT-Abteilung verlassen zu müssen. Als globale Marke benötigt das Unternehmen präzise und benutzerfreundliche Datenfunktionen mit einer robusten, leistungsstarken digitalen Infrastruktur als Grundlage.

Die digitale Transformation erreicht verschiedene Branchen zu unterschiedlichen Zeiten. Für diesen Markt und dieses führende Fertigungsunternehmen war der Wandel tiefgreifend. Thor Motor Coach verfügt nun über die intelligente Dateninfrastruktur, nicht nur, um bestehende Abläufe zu verbessern, sondern auch, um sich in die Zukunft der KI zu katapultieren.