¿Qué es el Thin Provisioning en el almacenamiento? Una comprensión básica

En este artículo, exploraremos el concepto de "Thin Provisioning", una tecnología que está ganando importancia en el mundo de las soluciones de almacenamiento. Con el aumento continuo de los datos, surge una mayor demanda de espacio de almacenamiento. Sin embargo, en muchos casos, los recursos provisionados no se utilizan de manera eficaz. Se estima que solo entre el 20% y el 30% de los recursos asignados se utilizan activamente, lo que representa un uso ineficiente. 

El "Thin Provisioning", traducido al español como "Provisión Delgada", se refiere a una técnica utilizada en el almacenamiento para asignar espacio de manera más eficiente y flexible que los métodos tradicionales. 

 En este contexto, "provisioning" significa la asignación de espacio de almacenamiento. El término "thin" indica una provisión "delgada", lo que implica que no se reserva físicamente todo el espacio de almacenamiento desde el principio, sino solo el necesario que se utiliza realmente. 

 Con el Thin Provisioning, el espacio de almacenamiento se asigna virtualmente y bajo demanda. Solo el espacio de almacenamiento que se utiliza debe estar físicamente presente. Además, el espacio de almacenamiento que se reserva pero aún no se utiliza se asigna inicialmente de forma virtual.  

 Esto lleva a una utilización más eficiente del almacenamiento, ya que no es necesario reservar toda la capacidad máxima desde el inicio para una unidad de virtualización, como en los sistemas clásicos. En su lugar, el almacenamiento se puede asignar dinámicamente y ampliar según sea necesario. 

A diferencia de la provisión tradicional, donde se asigna físicamente todo el espacio requerido, incluso si no se utiliza de inmediato, el Thin Provisioning asigna únicamente el espacio de almacenamiento necesario en cada momento. Esto optimiza el uso del almacenamiento y evita tener espacio sin utilizar.  

Imagina que un servidor solicita 10 TB de almacenamiento, pero realmente usa solo 2-3 TB. Tradicionalmente, se reservaría toda la cantidad solicitada, lo que podría llevar a un desperdicio de 7-8 TB de espacio. Con el Thin Provisioning, se asigna solo el almacenamiento que se utilizará, aunque al sistema se le muestre más almacenamiento "virtual" del que está físicamente disponible.  

Este método tiene varias ventajas. Primero, el espacio disponible en el sistema de almacenamiento se utiliza de manera más eficiente, ya que no es necesario reservar la capacidad máxima desde el principio. En su lugar, el almacenamiento se asigna dinámicamente según las necesidades de los diferentes sistemas. Esto significa que solo está disponible el almacenamiento necesario en cada momento. Además, se reduce la carga administrativa al eliminar la gestión de reservas para el almacenamiento no utilizado. También permite un mejor aprovechamiento de los recursos,ya que los tamaños de almacenamiento virtuales y físicos pueden ser diferentes. Si la demanda de almacenamiento disminuye o se retira un sistema, el espacio liberado se puede asignar rápidamente a otros sistemas. 

Con el Thin Provisioning, necesitas menos espacio de almacenamiento físico y compras menos porque solo reservas el espacio realmente necesario. Esto reduce los costos iniciales de inversión para el sistema de almacenamiento. 

El espacio reservado pero no utilizado se reasigna a otros sistemas, lo que permite una mejor utilización de los recursos existentes y evita la compra de almacenamiento adicional que no se va a usar.  

           2. Flexibilidad:

Con la asignación dinámica de solo el espacio realmente necesario, se puede reaccionar muy rápidamente a los cambios. Si se necesita más almacenamiento, se puede asignar fácilmente. 

Si la demanda disminuye, el espacio excedente se puede reutilizar inmediatamente para otros fines. Esto permite una alta adaptabilidad. 

           3. Costos operativos: 

Con una utilización más eficiente del almacenamiento disponible, se requiere operar y mantener menos componentes de hardware físico. 

Al reducir el número de discos duros y SSD en funcionamiento, se disminuye el consumo de energía y, por lo tanto, los costos operativos. 

El Thin Provisioning tiene varias ventajas importantes: reduce costos, ofrece flexibilidad y disminuye los costos operativos.Esto beneficia tanto al usuario como al operador de una infraestructura de almacenamiento. 

 La virtualización del almacenamiento se utiliza para agrupar y gestionar de manera flexible los recursos de almacenamiento físicos en un solo pool. Esto permite una gestión flexible de esos recursos. Por otro lado, el Thin Provisioning se centra en asignar y utilizar el espacio de almacenamiento de manera más eficiente. En la virtualización del almacenamiento, se crean espacios de almacenamiento lógicos que se asignan a los espacios físicos. En contraste, el Thin Provisioning ajusta dinámicamente la cantidad de almacenamiento según lo necesario, sin reservar más de lo requerido. 

 Ambas tecnologías se complementan perfectamente. La virtualización del almacenamiento permite gestionar todo el espacio físico disponible en un pool. A partir de ahí, el Thin Provisioning permite utilizar ese espacio de manera flexible y según las necesidades. En conjunto, los sistemas de almacenamiento modernos se benefician así de las ventajas de una utilización eficiente del almacenamiento y una gran flexibilidad en la asignación de recursos. 

Las ventajas del Thin Provisioning son muchas. Sin embargo, esta tecnología también conlleva un cierto riesgo. Como solo se asigna físicamente el espacio de almacenamiento que realmente se utiliza, existe el peligro de que la demanda aumente más de lo previsto y se superen las capacidades físicas. 

 En tal caso, podrían surgir cuellos de botella o incluso fallos si el espacio de almacenamiento se agota. Por lo tanto, es esencial monitorear constantemente el uso del almacenamiento de los sistemas virtualizados y detectar rápidamente los cuellos de botella en términos de capacidad. Tan pronto como aparezcan signos de un aumento en la demanda, debe ser posible proporcionar rápidamente espacio de almacenamiento físico adicional. 

 Las herramientas de monitoreo de las soluciones modernas de virtualización del almacenamiento apoyan este proceso. Sin embargo, siempre existe un riesgo residual de que la demanda supere temporalmente las capacidades. Por ello, es crucial observar cuidadosamente los sistemas. Con una provisión confiable de recursos adicionales, el riesgo se puede reducir al mínimo. En general, las ventajas del Thin Provisioning superan significativamente los riesgos. 

En resumen, el Thin Provisioning representa un gran avance en la asignación y gestión eficiente del almacenamiento. En un mundo digital donde los volúmenes de datos crecen continuamente, esta tecnología es de gran importancia. 

 Gracias a la asignación dinámica y según las necesidades reales, solo se utilizan los recursos efectivamente necesarios, lo que ahorra costos significativos en la compra y operación de sistemas de almacenamiento. 

 Además, el Thin Provisioning ofrece máxima flexibilidad, ya que permite reaccionar rápidamente a cualquier cambio en la demanda. Los sistemas se vuelven altamente escalables y adaptables. Al agrupar los recursos en un pool de almacenamiento gestionado centralmente, se reduce la complejidad. 

 Combinado con la virtualización del almacenamiento, las empresas pueden aumentar considerablemente el uso de sus sistemas gracias a la consolidación de recursos. Esto mejora tanto la eficiencia como la escalabilidad. Finalmente, la mayor flexibilidad también optimiza los procesos operativos. 

 Aunque existen ciertos riesgos, como posibles cuellos de botella en términos de capacidad, las ventajas del Thin Provisioning superan claramente los inconvenientes. La tecnología optimiza el uso del almacenamiento y permite a las empresas reducir sus costos y aumentar su eficiencia, incluso frente al rápido crecimiento de los volúmenes de datos. Esto garantiza una ventaja competitiva sostenible en una economía digitalizada. 

 Este artículo se publicó originalmente en agosto de 2023 en el Storage Channel y se reedita aquí para usted.