Qu'est-ce que le Thin Provisioning dans le stockage ? Une compréhension de base

Dans cet article, nous aimerions expliquer le terme « Thin Provisioning », une technologie qui prend de plus en plus d’importance dans le monde des solutions de stockage. 

Avec l’augmentation constante des volumes de données, le besoin en espace de stockage croît également. Parallèlement, dans de nombreux environnements, l’espace alloué aux ressources de stockage n’est pas utilisé de manière efficace. On estime que seulement 20 à 30 % des ressources allouées sont effectivement utilisées. La plus grande majorité de l’espace alloué aux ressources de stockage est donc inutilisé voire inefficace. 

Le terme « Thin Provisioning », en français « allocation granulaire de capacité », désigne une méthode permettant une distribution plus efficace et plus flexible de l’espace de stockage par rapport aux méthodes traditionnelles. 

Le terme « Provisioning » se traduit par « allocation » et réfère ici à l’allocation de l’espace de stockage. Le qualificatif « Thin » indique une allocation « fine », « granulaire » où l’espace de stockage n’est pas entièrement réservé physiquement, mais seulement en fonction des besoins réels. 

Avec le Thin Provisioning, l’espace de stockage est alloué virtuellement et à la demande. Seul l’espace effectivement utilisé doit être présent physiquement. En outre, l’espace réservé, mais non encore utilisé n’est initialement alloué que virtuellement. Cela conduit à une utilisation plus efficace du stockage, car, contrairement aux systèmes classiques, il n’est pas nécessaire de réserver en amont la capacité maximale pour une unité de virtualisation. Au lieu de cela, le stockage peut être attribué de manière dynamique et étendue en fonction des besoins. 

Contrairement à l’allocation traditionnelle, où l’intégralité de l’espace demandé est distribuée physiquement – même s’il n’est pas immédiatement nécessaire – le Thin Provisioning n’alloue que l’espace requis à un moment donné. Cela optimise l’utilisation du stockage et évite l’espace libre inutilisé. 

Imaginez qu’un serveur demande 10 To de stockage, mais n’utilise réellement que 2 à 3 To. Traditionnellement, la totalité de ce montant serait réservée, ce qui pourrait entraîner un gaspillage de 7 à 8 To. Avec le Thin Provisioning, seul l’espace effectivement utilisé serait accordé, tandis que le système afficherait plus d’espace « virtuel » que ce qui est physiquement présent. 

Cette approche présente plusieurs avantages. Premièrement, l’espace disponible dans le système de stockage est utilisé plus efficacement, car la capacité maximale n’a pas besoin d’être réservée dès le départ. Au lieu de cela, le stockage peut être alloué de manière dynamique et en fonction des besoins des différents systèmes. Ainsi, seul l’espace nécessaire est disponible. De plus, la charge administrative est réduite, car il n’est pas nécessaire de gérer les réservations pour l’espace non utilisé. Enfin, les ressources de stockage peuvent être mieux exploitées, car les tailles de stockage virtuelles et physiques peuvent différer. Si la demande de stockage diminue ou si un système est mis hors service, l’espace libéré peut rapidement être attribué à d’autres systèmes. 

1. Économies de coûts:
   
   Grâce au Thin Provisioning, il n’est pas nécessaire de prévoir et d’acquérir autant d’espace de stockage physique, car seul le besoin réel est réservé. Cela réduit les coûts d’investissement initiaux pour le système de stockage.
   
   L’espace réservé, mais non utilisé est réattribué à d’autres systèmes, permettant une meilleure utilisation des ressources existantes et évitant l’achat d’un espace de stockage supplémentaire inutilisé.
   
   
2. Flexibilité:
   
   Grâce à l’allocation dynamique basée sur les besoins réels, il est possible de réagir très rapidement aux changements. Si plus d’espace de stockage est nécessaire, il peut être attribué facilement.
   
   En cas de baisse de la demande, l’espace excédentaire peut être immédiatement réutilisé à d’autres fins. Cela permet une grande adaptabilité.
   
   
3. Coûts d’exploitation:
   
   Grâce à une utilisation plus efficace des supports de stockage existants, il est nécessaire de faire fonctionner et d’entretenir moins de composants matériels physiques.
   
   Le nombre réduit de composants de stockage en fonctionnement, tels que les disques durs et les SSD, réduit la consommation d’énergie et donc les coûts d’exploitation.

Les économies de coûts, la flexibilité et la réduction des coûts d’exploitation sont donc les grands avantages du Thin Provisioning. Cela profite tant à l’utilisateur qu’à l’opérateur d’une infrastructure de stockage.

Alors que la virtualisation du stockage vise souvent à regrouper et à gérer de manière flexible les ressources de stockage physiques dans un pool, le Thin Provisioning se concentre spécifiquement sur l’allocation et l’utilisation plus efficaces de l’espace de stockage. Dans la virtualisation du stockage, des espaces de stockage logiques sont attribués aux espaces physiques, permettant une séparation entre eux. Le Thin Provisioning se concentre principalement sur une allocation de stockage plus fine et dynamiquement ajustable.

Cependant, ces deux technologies se complètent parfaitement. Grâce à la virtualisation du stockage, l’ensemble de l’espace physique disponible peut être géré dans un pool. Sur cette base, le Thin Provisioning permet d’utiliser de manière très flexible et selon les besoins l’espace de ce pool. Combinés, les systèmes de stockage modernes bénéficient ainsi des avantages d’une utilisation efficace du stockage et d’une grande flexibilité dans l’allocation des ressources.

Les avantages du Thin Provisioning sont donc nombreux. Cependant, cette technologie comporte également un certain risque. Comme seul l’espace de stockage réellement utilisé est initialement alloué physiquement, il existe un risque que la demande augmente plus que prévu et que les capacités physiques soient dépassées.

Dans un tel cas, des goulots d’étranglement ou même des pannes pourraient survenir si l’espace de stockage venait à manquer. Il est donc essentiel de surveiller en permanence l’utilisation du stockage des systèmes virtualisés et de détecter rapidement les goulots d’étranglement en termes de capacité. Dès que des signes de hausse de la demande apparaissent, il doit être possible de fournir rapidement un espace de stockage physique supplémentaire.

Les outils de surveillance des solutions de virtualisation de stockage modernes soutiennent ce processus. Cependant, il reste un risque résiduel que la demande dépasse temporairement les capacités. C’est pourquoi il est crucial d’observer attentivement les systèmes. Avec une mise à disposition fiable de ressources supplémentaires, le risque peut cependant être réduit au minimum. Les avantages du Thin Provisioning l’emportent généralement de manière significative.

En résumé, le Thin Provisioning représente un grand progrès dans l’allocation et la gestion efficaces des capacités de stockage. Dans un monde numérique où les volumes de données augmentent continuellement, cette technologie est d’une importance capitale.

Grâce à l’allocation dynamique et en fonction des besoins réels, seules les ressources effectivement utilisées sont mises en place, ce qui conduit à des économies de coûts importantes lors de l’acquisition et de l’exploitation des systèmes de stockage.

En même temps, le Thin Provisioning permet une flexibilité maximale, car il est possible de réagir rapidement à tout changement de demande. Les systèmes deviennent ainsi hautement évolutifs et adaptables. En regroupant les ressources dans un pool de stockage centralement géré, la complexité est réduite.

Combinées avec la virtualisation du stockage, les entreprises peuvent augmenter considérablement l’utilisation de leurs systèmes grâce à la consolidation des ressources. Cela profite à la fois à l’efficacité et à l’évolutivité. Enfin, la flexibilité accrue optimise également les processus opérationnels.

Bien que certains risques existent, comme les goulots d’étranglement potentiels en termes de capacité, les avantages du Thin Provisioning l’emportent nettement. La technologie optimise l’utilisation du stockage et permet aux entreprises de réduire leurs coûts et d’augmenter leur efficacité, même face à la croissance rapide des volumes de données. Cela garantit un avantage compétitif durable dans une économie numérisée.

Cet article a été initialement publié jusqu'en août 2023 dans le Storage Channel et est réédité ici pour vous.