DreamWorks Animation: Wir feiern unsere Erfolge, Träume wahr werden zu lassen

DreamWorks Animation hat eine tiefe Leidenschaft und einen bemerkenswerten Ehrgeiz, die Grenzen der Kunst zu erweitern, um eine gute Geschichte zu erzählen. In 30 Jahren und fast 50 Spielfilmen hat DreamWorks das Versprechen, das in seinem Firmennamen so deutlich zum Ausdruck kommt, gelebt: Wir arbeiten daran, Träume wahr werden zu lassen.

DreamWorks hat sich mit unvergesslichen Geschichten und beliebten Figuren, die bis heute in der Popkultur Bestand haben, einen Namen gemacht. NetApp ist begeistert, von Anfang an dabei gewesen zu sein, denn das digitale Handwerk der DreamWorkers basiert nicht nur auf fantasievollen Handlungssträngen und Schauspielkunst oder auf brillanter Regie und hochwertigen Produktionen. Nein, es geht auch um Datenmengen. Und davon gibt es jede Menge.

Tatsächlich sind es so viele Daten, dass sie unser gemeinsames Verständnis der Filmkunst kontinuierlich verändern und gleichzeitig unsere Unterhaltungserlebnisse immer wieder neu gestalten. DreamWorks‘ Führungsrolle in der digitalen Animation ist das Ergebnis eines jahrzehntelangen, disziplinierten Ansatzes für eine intelligente Dateninfrastruktur, der Kreativen die Möglichkeit gibt, Fantasie und Realität kunstvoll miteinander zu verschmelzen.

Ein Filmstudio aus dem Nichts aufzubauen, ist keine leichte Aufgabe. Als sich drei Mediengrößen 1994 daran machten, ein neues Realfilm- und Animationsstudio zu gründen, waren die Erfolgserwartungen daher hoch.

Und genau das ist Regisseur Steven Spielberg, Produzent Jeffrey Katzenberg und Musikmogul David Geffen gelungen. Wie bei allen Errungenschaften gab es entscheidende Momente, die bedeutende Durchbrüche markierten. Dieser Erfolg basiert auf computergenerierten Animationen, deren digitale Fortschritte immer realistischere Bilder auf die Leinwand brachten. Doch mit jeder neuen technischen Plattform und jeder sich entwickelnden Technologieebene steigen auch die Datenmengen – und die Notwendigkeit einer intelligenten Datenstrategie, um in einer Branche erfolgreich zu sein, die durch Hard- und Software radikal verändert wurde, wo einst Pinsel und Farbe das Sagen hatten.

Ein besonders schwieriges Rätsel bei Shrek war die glaubwürdige Animation von Tierfell und Menschenhaar. Doch wo Hindernisse auftauchen, entstehen Innovationen. So verschwammen und flackerten die summenden Flügel von Elfen und guten Feen. Und ähnliche Effekte wurden eingesetzt, um das Licht auf Oberflächen wie Shreks Lederweste, Fionas goldener Tiara und Farquaads Satinumhang realistisch wirken zu lassen. Jeder Fortschritt schrieb nicht nur ein weiteres Kapitel in der Geschichte von DreamWorks, sondern markierte auch Meilensteine im Animationsfilm selbst.

Bild für Bild entdeckten die Kreativen und Techniker des Studios Möglichkeiten, gewebtes Leinen, gefilzte Wolle und Plüschsamt zu digitalisieren, sowie Milch, Bier, Schlamm, Lave, zottelige Bärte, Lebkuchenglasur, Bäume bis zum Horizont und das Fell eines Esels. Man bedenke, dass manche Bilder in Shrek über 600 Mal gerendert und neu gerendert werden, wobei jede Iteration gespeichert wird. So ein schlammiger Sumpf, so viele Blätter und riesige Datenmengen.

Shrek wurde 2020 von der US-amerikanischen Library of Congress in das National Film Registry aufgenommen, wo er neben Animationsklassikern wie Fantasia steht. Dies unterstreicht seinen Einfluss und seine Bedeutung für die Weiterentwicklung des Kinos als Kunstform.

Auch über zwei Jahrzehnte nach der Veröffentlichung von Shrek entwickelt sich die Animationslandschaft weiter. DreamWorks‘ Veröffentlichung „Der wilde Roboter“ aus dem Jahr 2024 führte einen malerischen, impressionistischen Stil ein, der eine deutliche Abkehr von den bisherigen Arbeiten des Studios darstellt und die Philosophie des Animationsansatzes „no single in-house“ verdeutlicht.

Der fünfte Shrek-Film, der 2026 in die Kinos kommt, wird erneut zeigen, dass die Filme von DreamWorks eine Mischung aus erzählerischer Inspiration, leidenschaftlicher Umsetzung und Petabytes an Daten sind. Er unterstreicht, dass die wichtigsten Daten der Welt auf NetApp gespeichert sind.

Diese Beziehung begann 1994 mit dem NetApp Network File System, als Hunderte von DreamWorks-Animatoren sich gerade einmal 1 TB Speicher für mehrere Großbildprojekte teilten. Sie setzt sich bis heute fort, unter anderem mit folgenden Lösungen:

• NetApp^® AFF A-Series All-Flash-Storage, der rasante IOPS und Durchsatz bietet

• NetApp StorageGRID^® sichert, schützt und bewahrt 500 Millionen Dateien pro Spielfilm auf

• NetApp SnapMirror^® Technologie für effektive Datenreplikation und erhöhte Datenverfügbarkeit

• NetApp ONTAP^® Software für die zentrale Verwaltung von Unified Storage

Und das alles mit 99,9999 % Verfügbarkeit und Sicherheit bei jedem Datentransfer. In diesem Sinne sagt das Team: „Performance trifft auf Ehrgeiz.“

Da DreamWorks‘ Bedarf an einheitlichem Storage wächst, ist NetApp sofort zur Stelle. Skottie Miller sagt: „NetApp war Vorreiter bei der einfachen, unabhängigen Erweiterung von Kapazität und Leistung. Unsere Künstler mussten sich keine Gedanken mehr über den verfügbaren Speicher machen. Der Speicher war immer verfügbar und zuverlässig.“

Der Ehrgeiz von DreamWorks führte zu erstaunlichen drei Jahrzehnten voller Erfolg. Rückblickend auf die künstlerischen und technologischen Erfolge des Studios werden zwei Dinge deutlich.

Erstens wird das kollektive Talent von DreamWorks nur durch seinen gemeinsamen Antrieb übertroffen. Kurz gesagt: DreamWorkers sind technologisch und künstlerisch führend. Das erklärt, wie ein Team von Hunderten von Menschen, das heute an einem einzigen Animationsfilm arbeitet, Hunderte Millionen Dateien produzieren kann, deren Versionen von Campus zu Campus und von Hemisphäre zu Hemisphäre wandern. All das, um digitale Welten zu erschaffen, bevölkert von unvergesslichen Charakteren, die uns allen unverzichtbar erscheinen, als hätten sie schon immer existiert und nur darauf gewartet, entdeckt, nicht erschaffen zu werden.

Zweitens ist die Transformation von DreamWorks mehr als nur eine Reise. Sie ist eine Lebensart. Veränderungen in der Unternehmensstruktur, der Technologie oder der Erzählweise lassen sich nicht in klar definierte Kapitel einordnen. Stattdessen überschneiden sie sich, die Grenzen verschwimmen. Eine Ära von Technologen inspiriert die nächste Künstlergeneration, und diese Künstler fordern mehr von der nächsten Technologengeneration. So entwickeln sich seit jeher alle großen Geschichten: Ein Kapitel baut auf dem anderen auf.

Im Geiste echter Zusammenarbeit gratuliert NetApp DreamWorks gerne zu seinen ersten drei Jahrzehnten animierten Geschichtenerzählens und filmischer Inspiration.

Vor langer Zeit, im Jahr 2001, bewachte ein einzelner rosa Drache Prinzessin Fiona, während Shrek unzählige Gefahren meisterte, um sie zu retten. Wie sich herausstellte, ist ein einzelner Drache nur Kinderkram. 2019 wurde DreamWorks von NBCUniversal übernommen, doch die digitale Kunst blieb. Im dritten Teil der DreamWorks-Reihe „Drachenzähmen leicht gemacht“ entdecken Sie 60.000 Drachen, die in den Himmel aufsteigen. DreamWorks nennt es: „Compute trifft Ehrgeiz.“

All dies ist Teil eines Vermächtnisses, das nur in den Köpfen der drei Gründer entstand, die sich vor vielen Jahren auf die Suche nach Exzellenz machten. Ihr Streben, Träume wahr werden zu lassen – in der heutigen Welt der Unterhaltung und in zukünftigen Zeiten und an Orten, die noch nicht vorstellbar sind. Petabyte für Petabyte.