NetApp: mi navaja suiza

Cuando la gente me pregunta cómo acabé en NetApp tras dos décadas en infraestructura, siempre vuelvo al momento en que me di cuenta por primera vez de que el almacenamiento no tenía por qué ser rígido, opaco o frágil. Podía ser flexible. Podía ser eficiente. Podía hacer mi trabajo más fácil, no más difícil. Y para mí, ese momento ocurrió la primera vez que puse en marcha NetApp.

Pero la historia empieza mucho antes, cuando yo era responsable de TI, aterrorizado porque todo mi centro de datos estaba en una cabina de almacenamiento de bloques en la que apenas confiaba.

Mi primer proyecto de virtualización fue VMware ESX 3.5, funcionando en una cabina de almacenamiento de bloques HP LeftHand Networks. Los casi 60 servidores albergaban todo, y yo no tenía casi ninguna visibilidad de lo que realmente estaba sucediendo bajo la superficie. Las LUN de thin provisioning se llenaban inesperadamente. Las interrupciones de almacenamiento parecían aleatorias. Cada día era una lección sobre las pocas herramientas que tenía. 

Esas experiencias me marcaron. Me enseñaron que el almacenamiento no es solo capacidad y rendimiento; es control, observabilidad y previsibilidad. Y no tenía nada de eso.

Cuando más tarde pasé a desempeñar funciones de integrador en un importante proveedor de soluciones tecnológicas, empecé a instalar muchas cabinas diferentes para clientes, incluyendo NetApp. Y ahí es donde todo cambió.

• El momento mágico para mí fue aprender cómo ONTAP gestionaba NFS con VMware:
• Los almacenes de datos NFS mostraban la capacidad utilizable real, teniendo en cuenta la deduplicación.
• Los administradores de VMware veían exactamente qué almacenamiento tenían.
• No tenía que seguir creando nuevos almacenes de datos ni adivinar la huella real.

En comparación con las LUN de bloques, que no me decían nada, esto me pareció revolucionario.

Fue entonces cuando empecé a referirme a NetApp como la navaja suiza del almacenamiento. Protocolos unificados. Eficiencia de datos. Flexibilidad. Opciones. Otras cabinas de almacenamiento parecían soluciones simplistas.

Un distrito escolar quería backups completos de Veeam todos los días durante un año. En cualquier otro sistema, esto habría sido absurdo. Pero la deduplicación de ONTAP lo hizo posible. 

Les presenté un recurso compartido CIFS de 5 TB, y efectivamente almacenaron más de 80 TB de backups sin necesidad de 80 TB de disco físico. Cuando llegamos al máximo teórico de deduplicación, solo tuve que crear un nuevo volumen y continuar. 

Sin actualizaciones complejas. Sin tensas reuniones de presupuesto. Solo diseño inteligente y eficiente. 

Otro cliente, un entorno de desarrollo SAP que utilizaba VDI en el extranjero, estaba fallando estrepitosamente debido a la latencia. Teníamos un presupuesto ajustado y enormes requisitos de rendimiento. 

Usando All Flash FAS (AFF) + Network File System (NFS), construí un almacén de datos de 500 GB que alojaba 100 escritorios totalmente aprovisionados utilizando solo la mitad de un estante de unidades de estado sólido (SSD). 

Esto salvó el proyecto. Y cimentó mi convicción de que NetApp podía resolver problemas empresariales que otras cabinas de almacenamiento de bloques sencillamente no podían.

Cuando ONTAP en clúster entró en escena, admito que mi primera reacción fue miedo. Parecía complejo. Pero en cuanto me di cuenta de lo que significaban las operaciones no disruptivas, todo encajó. 

• Actualizaciones de hardware sin necesidad de rediseñar la arquitectura.   
• Migraciones de volumen sin tener que volver a conectar nada.  
• Gestión del ciclo de vida sin años de planificación.  
• Resolvió un problema real con el que los clientes habían vivido siempre.  

Cuando me incorporé a NetApp IT, me sorprendió gratamente lo en serio que nos tomamos eso de «beber nuestro propio champán».  
  
Cada producto que NetApp vende, IT lo usa:

• ONTAP
• StorageGRID
• E-Series
• Amazon FSx para NetApp ONTAP
• Data Infrastructure Insights (DII)
• AI Data Engine (AIDE)

Mi trayectoria profesional me ha llevado por pequeñas empresas de TI, integradores, AWS y ahora NetApp. A pesar de todo, la razón por la que estoy aquí es sencilla: NetApp ofrece a los profesionales herramientas reales para resolver problemas reales.

Es flexible, eficiente y potente. Es la navaja suiza que cambió la forma en que pienso sobre el almacenamiento.