Los contenedores son una forma de virtualización del sistema operativo. Un solo contenedor se puede usar para ejecutar cualquier cosa, desde un microservicio o un proceso de software a una aplicación de mayor tamaño. Dentro de un contenedor se encuentran todos los ejecutables, el código binario, las bibliotecas y los archivos de configuración necesarios. Sin embargo, en comparación con los métodos de virtualización de máquinas o servidores, los contenedores no contienen imágenes del sistema operativo. Esto los hace más ligeros y portátiles, con una sobrecarga significativamente menor. En implementaciones de aplicaciones de mayor tamaño, se pueden poner en marcha varios contenedores como uno o varios clústeres de contenedores. Estos clústeres se pueden gestionar mediante un orquestador de contenedores, como Kubernetes.

Los contenedores son una forma optimizada de crear, probar, implementar y reimplementar aplicaciones en varios entornos, desde un portátil local de desarrollador hasta un centro de datos local e incluso el cloud. Las ventajas de los contenedores incluyen:

• Menos gastos generales
  

  Los contenedores requieren menos recursos del sistema que los entornos de máquinas virtuales tradicionales o de hardware porque no incluyen imágenes del sistema operativo.

• Mayor portabilidad
  

  Las aplicaciones que se ejecutan en contenedores se pueden implementar fácilmente en varios sistemas operativos y plataformas de hardware diferentes.

• Funcionamiento más coherente
  

  Los equipos de DevOps saben que las aplicaciones de los contenedores se ejecutarán de la misma forma, independientemente de dónde se implementen.

• Mayor eficiencia
  

  Los contenedores permiten implementar, aplicar parches o escalar aplicaciones con mayor rapidez.

• Mejor desarrollo de aplicaciones
  

  Los contenedores admiten esfuerzos ágiles y de DevOps para acelerar los ciclos de desarrollo, pruebas y producción.

Entre las formas comunes en que las organizaciones utilizan contenedores se incluyen:

• "Rehospedar" las aplicaciones existentes a arquitecturas de cloud modernas
  

  Algunas organizaciones utilizan contenedores para migrar las aplicaciones existentes a entornos más modernos. Aunque esta práctica ofrece algunas de las ventajas básicas de la virtualización de sistemas operativos, no ofrece todas las ventajas de una arquitectura de aplicaciones modular basada en contenedores.

• Refactorizar las aplicaciones existentes para contenedores
  

  Aunque la refactorización es mucho más intensiva que la migración de elevación y desplazamiento, permite obtener todas las ventajas de un entorno de contenedores.

• Desarrollar nuevas aplicaciones nativas para contenedores
  

  Al igual que la refactorización, este enfoque desbloquea todas las ventajas de los contenedores.

• Proporcionar mejor soporte para las arquitecturas de MicroServices
  

  Las aplicaciones distribuidas y MicroServices se pueden aislar, implementar y escalar con mayor facilidad mediante bloques de creación de contenedores individuales.

• Proporcionar compatibilidad con DevOps para la integración e implementación continuas (CI/CD)
  

  La tecnología de contenedores admite la generación, la prueba y la implementación simplificadas a partir de las mismas imágenes de contenedor.

• Proporcionar una implementación más sencilla de tareas y trabajos repetitivos
  

  Los contenedores se están implementando para admitir uno o varios procesos similares, que a menudo se ejecutan en segundo plano, como funciones ETL o trabajos por lotes.

Es probable que los usuarios que participan en entornos de contenedores escuchen hablar acerca de dos herramientas y plataformas populares que se utilizan para crear y gestionar contenedores. Estos son Docker y Kubernetes.

Docker es un conocido entorno de tiempo de ejecución que se utiliza para crear y desarrollar software dentro de contenedores. Utiliza imágenes de Docker (snapshots de copia en escritura) para implementar aplicaciones o software en contenedores en varios entornos, desde el desarrollo hasta las pruebas y la producción. Docker se ha basado en estándares abiertos y funciones dentro de los entornos operativos más comunes, como Linux, Microsoft Windows y otras infraestructuras basadas en cloud o en las instalaciones.

Sin embargo, las aplicaciones en contenedores pueden complicarse. Cuando se está en producción, muchos podrían requerir entre cientos y miles de contenedores separados en producción. Aquí es donde los entornos de tiempo de ejecución de contenedores, como Docker, se benefician del uso de otras herramientas para orquestar o gestionar todos los contenedores en funcionamiento.

Una de las herramientas más populares para este propósito es Kubernetes, un orquestador de contenedores que reconoce varios entornos de tiempo de ejecución de contenedores, incluido Docker.

Kubernetes orquesta la operación de múltiples contenedores en armonía. Gestiona áreas como el uso de recursos de infraestructura subyacentes para aplicaciones en contenedores, como la cantidad de recursos informáticos, de red y de almacenamiento necesarios. Las herramientas de orquestación como Kubernetes facilitan la automatización y la escala de cargas de trabajo basadas en contenedores para entornos de producción en directo.

A veces, las personas confunden la tecnología de contenedores con máquinas virtuales (VM) o la tecnología de virtualización de servidores. Aunque existen algunas similitudes básicas, los contenedores son muy diferentes de los equipos virtuales.

Las máquinas virtuales se ejecutan en un entorno de hipervisor en el que cada máquina virtual debe incluir su propio sistema operativo invitado dentro de él, junto con sus archivos binarios, bibliotecas y aplicaciones relacionados. Esto consume una gran cantidad de recursos del sistema y sobrecarga, especialmente cuando se ejecutan varias máquinas virtuales en el mismo servidor físico, cada una con su propio sistema operativo invitado.

Por el contrario, cada contenedor comparte el mismo SO host o kernel del sistema y tiene un tamaño mucho más ligero, a menudo sólo megabytes. Esto a menudo significa que un contenedor puede tardar solo segundos en iniciarse (frente a los gigabytes y minutos necesarios para una máquina virtual típica).

En NetApp, creemos en la conveniencia de la tecnología de contenedores y trabajamos en herramientas demostradas e innovaciones que ofrezcan y gestionen el almacenamiento persistente de todo tipo de aplicaciones sea cual sea su ubicación. Un ejemplo clave de este trabajo es el desarrollo de Trident. Gracias a Trident, las aplicaciones en contenedores pueden consumir almacenamiento persistente bajo demanda más fácilmente que nunca antes.

Estamos trabajando activamente en formas de acelerar DevOps promoviendo aún más velocidad y agilidad en el desarrollo de software. El consumo de recursos de infraestructura, como el almacenamiento, debería ser fácil. NetApp se dedica a hacerlo así, con soluciones de gestión de contenedores y otras que ayudan a las aplicaciones a escalar y abarcar una gran variedad de plataformas.