AMF1: Datos sobre ruedas… ruedas muy rápidas

Tiempo. Irreversible, insustituible.

Y cómo nos encanta medirlo.

En 1894 significaba registrar cuánto tiempo se tardaba en recorrer a toda velocidad en los novedosos cacharros la distancia entre París y Rouen, Francia (Concurso de Carruajes sin Caballos de Le Petit Journal). Los cronógrafos montados en los salpicaderos servían tanto de relojes como de cronómetros, y así se forjó irrevocablemente el vínculo entre las carreras de alto rendimiento y el cronometraje de alta precisión.

El motor de gasolina tenía entonces apenas unos años, pero nuestro impulso por establecer la supremacía de un automóvil sobre otro ya era imparable, y nuestra necesidad de velocidad, irresistible. Todo gracias a la adrenalina, la esencia misma de la competición. Mejora nuestros reflejos y concentración, aporta más oxígeno a nuestro cerebro y nos ayuda a superar nuestros límite.

Un fenómeno internacional

En 1903 los temerarios que conducían sus coches por la campiña francesa provocaban tantos accidentes y calamidades que las autoridades tuvieron que intervenir por el bien público. Se comienza a trabajar en una red oficial de carreteras que conecta ciudades y pueblos. Señales de stop y límites de velocidad, leyes y sanciones: todo ello se sucede a medida que los automóviles transforman nuestro mundo.

Pero la afición a la adrenalina que supone el automovilismo perdura a medida que las competiciones organizadas se extienden por Francia, incluyendo el Gran Premio de Francia de 1922, la primera temporada en que Aston Martin participa en eventos de automovilismo.

No solo los patrocinadores y los participantes sienten la emoción. Los espectadores se agolpan para presenciar las impresionantes proezas de los pilotos, puestas a prueba en los límites de la ingeniería y el ingenio humano.

Desde su temporada inaugural en 1950, la Fórmula Uno^™ (también conocida como Fórmula 1 o F1^®) se sitúa de manera constante entre las principales formas de deporte de motor del mundo. Hoy en día, las temporadas de F1^® con sesiones de práctica, pruebas contrarreloj clasificatorias y carreras del campeonato se desarrollan a lo largo de fines de semana de tiempo de pista de alta presión para los equipos de carreras y entretenimiento de alto voltaje para los fans de I / AM en todo el mundo. Hollywood también está en el circuito, con «F1», protagonizada por Brad Pitt, que llegará a los cines en 2025. Aun así, este deporte multimillonario se está transformando en tiempo real, gracias la amplitud y profundidad de las formas en que se mide el rendimiento hasta el milisegundo.

Es decir, gracias a los datos.

En 1958 el futuro de Aston Martin como organización de carreras parecía asegurado. 

• Su modelo DBR1 consiguió el primer puesto en la carrera de 1000 kilómetros (625 millas) de Nürburgring.
• Un año más tarde el DBR1 celebra un doblete en la línea de meta de las 24 Horas de Le Mans, que le aseguró el título en el Campeonato Mundial de Resistencia.
• Y el DB4 GT Lightweight de los 60 se alzó con la victoria en el circuito de Goodwood.

También en 1960, Aston Martin hizo su única aparición en la F1^® del siglo XX. Por desgracia, el peso del motor montado al frente del DBR5 no se compensaba adecuadamente con el chasis ligero y la suspensión independiente del coche. A ello le siguieron seis décadas de ausencia en el circuito de F1^®.

Por ello, fue una gran noticia en el mundo de la F1^® el regreso del Aston Martin Aramco Formula One^TM Team a la élite del automovilismo en 2021.

Datos sobre ruedas

Por supuesto, las carreras de alto rendimiento en pista no son la única industria que ha evolucionado desde el primer intento de Aston Martin en la F1^® en 1960. Hoy en día, la digitalización de todo significa que los coches son tanto ordenadores como medios transporte, tanto datos como adrenalina. Porque cada coche que Aston Martin Aramco produce es una bestia de datos, cada vehículo un hiperordenador. Es decir, datos sobre ruedas… muy, muy rápidas.

Los automóviles de Aston Martin Aramco Formula One^TM están equipados con cientos de sensores, los cuales generan más de un millón de puntos de datos por segundo, desde su encendido y unidades de potencia Mercedes hasta sus acelerómetros, ejes de transmisión y suspensión trasera. Un ecosistema de información es fundamental en el diseño de cada coche AMR: un diseño impulsado por los datos de rendimiento en la pista, y un rendimiento impulsado por el diseño en el Aston Martin Racing Technology Campus (AMRTC) en Silverstone.

Stuart Bailey, jefe de infraestructura de Aston Martin Aramco, lo presenta del siguiente modo: «La F1 es un deporte que se mide en milisegundos, así que el acceso a los datos es crucial, porque nos permite diseñar, desarrollar y optimizar nuestros coches de carreras para lograr resultados en la pista». Entre los numerosos canales de datos que se crean en los días de carrera están las velocidades del motor y la caja de cambios; la temperatura, presión y desgaste de los neumáticos; y el consumo de combustible.

43 billones de razones

Estos datos en tiempo real permiten a los ingenieros de pista tomar decisiones sobre la estrategia de carrera. Stuart explica: «Recibimos datos de telemetría del coche mediante transmisión por microondas. También descargamos una cantidad considerable de datos por cable en el pit lane.” En el Mission Control del AMRTC en Silverstone, otros 40 ingenieros realizan simulaciones casi en tiempo real para ayudar al equipo de boxes a ajustar la configuración del coche, incluido el modo de motor, todo con el fin de optimizar el rendimiento según el perfil del circuito y las condiciones meteorológicas del día. Las cifras son asombrosas: la unidad de control del motor (ECU) de un coche de F1^® realiza una media de 43 billones de cálculos por carrera.

Pronóstico: viento con alta probabilidad de corriente 

Otro tramo de datos esenciales procede del túnel de viento de última generación del AMRTC. Uno de los componentes de la «fórmula» en las carreras de Fórmula Uno™ es que las pruebas en pista se limitan a tan solo un puñado de días al año, por lo que las simulaciones en instalaciones de prueba son un complemento fundamental. El túnel de viento CoreWeave del equipo Aston Martin F1^® es la primera instalación de este tipo construida en una década y ya está dando resultados, ayudando a los ingenieros a analizar datos de dinámica de fluidos computacional (CFD) y a entender mejor cómo fluye el aire alrededor de cada componente de los coches de carreras Aston Martin Aramco. Las simulaciones abarcan desde variables en carga aerodinámica y resistencia al aire, hasta sensibilidad de la altura de conducción, guiñada, balanceo y cabeceo. La fotogrametría para la visualización promediada en el tiempo de las estructuras de flujo alrededor y sobre los coches eleva aún más el listón, gracias a capacidades que no estaban disponibles en los túneles de viento construidos hace tan solo 20 años.

Pero debido a que las recientes regulaciones de la F1^® también impone límites estrictos al uso de túneles de viento por parte de los equipos de carreras, el acceso rápido a los datos correctos durante las simulaciones proporciona a los aerodinamistas la información que necesitan para ajustar de manera más eficiente el rendimiento de un vehículo usando algoritmos propietarios y computación intensiva, una tarea para la cual la infraestructura de datos inteligente de NetApp está diseñada específicamente. Los archivos de los programas de pruebas en túneles de viento pueden tener cientos de gigabytes cada uno. Mover esos datos de forma fluida y rápida marca la diferencia en la parrilla, donde cada competidor da lo mejor de sí en cada milisegundo de cada carrera.

En palabras de Stuart: «Una estrategia de almacenamiento unificado nos da acceso a todos nuestros datos donde los necesitamos, cuando los necesitamos. Es algo crucial para nuestra toma de decisiones en fracciones de segundo». Un elemento central de esa estrategia es NetApp StorageGRID para el almacenamiento de objetos a escala de petabytes en una plataforma consolidada. Al tener los datos agregados en un solo lugar, el equipo se libra de los dolores de cabeza que suponen la orquestación, que consume mucho tiempo, de conjuntos de datos en múltiples sistemas heredados. El almacenamiento consolidado también reduce la superficie de ataque del Aston Martin F1^® Team, al tiempo que la protección contra ransomware y los controles de seguridad integrados, como el cifrado de datos en reposo y en tránsito, refuerzan aún más la resiliencia digital de la organización.

Stuart comparte con nosotros un dato sobre el Gran Premio de Australia de 2023, donde la estrategia de datos revolucionaria y la nueva agilidad del Aston Martin F1^® Team ya están dando frutos: «El uso de la tecnología de NetApp para asegurarnos de configurar nuestro coche correctamente entre la tercera sesión de entrenamientos libres y la clasificación fue fundamental. Las decisiones proporcionadas por la tecnología de NetApp nos llevaron a un tercer o cuarto puesto y a cosechar bastantes puntos en la carrera». La temporada completa 2023 del equipo Aston Martin F1^® resultó en ocho podios.

Como miembro clave del Aramco Formula One^TM Team desde su regreso al circuito de F1^® en 2021, NetApp es un asesor y partner tecnológico de confianza:

• En su campus técnico principal y en las pistas internacionales, el Aston Martin Aramco Team utiliza NetApp FlexPod como su plataforma principal de computación virtualizada.
• También aprovisionan una cabina NetApp ASA A-Series para almacenamiento all-flash de bloques. 
• Por último, la estrategia de datos de Stuart incluye NetApp Data Infrastructure Insights para supervisar la infraestructura completa de Aston Martin Aramco a través de un único panel, y NetApp BlueXP para el control unificado del almacenamiento y los servicios de datos.

El resultado es una red de computación de alto rendimiento (HPC) igual a las demandas de alto rendimiento de los coches de carreras a los que potencia, incluso cuando tecnologías transformadoras como la IA entran en escena.

La ingeniería acelerada por IA responde a los «¿y si...?» 

Las simulaciones de HPC avanzadas para crear el prototipo de un coche ideal en la pretemporada de Formula Uno™ requieren mucho tiempo, trabajo y dinero. Probar piezas prototipadas es una de las razones por las que el dicho «El tiempo es oro» se hace patente en un circuito de F1^®. Consideremos ahora el diseño asistido por ordenador (CAD) y el proceso de prueba de, por ejemplo, un nuevo difusor para un Aston Martin F1^®. Este componente soporta una carga desmesurada, ya que es responsable de acelerar el flujo de aire bajo el vehículo para crear una zona de baja presión, aumentando así la carga aerodinámica, o la «adherencia» del coche a la pista mientras se desplaza a más de 200 km/h hacia la ansiada bandera a cuadros. Por eso, cuando un ingeniero concibe un nuevo diseño de difusor, se pregunta: «¿Y si...?», y comienza una costosa e implacable carrera contra un reloj.

Entra en la ingeniería acelerada por IA en la sede de Aston Martin F1^® en Silverstone. Un nuevo conjunto de herramientas basadas en IA aporta a los ingenieros nuevas formas de superar los límites impuestos en varios frentes. Para empezar, hace tan solo unos años los equipos de F1^® tenían uso ilimitado e ininterrumpido de los túneles de viento para probar prototipos y ajustar el rendimiento de los vehículos; luego, la nueva normativa de la F1^® limitó drásticamente las pruebas a 65 carreras por semana; ahora ese margen se ha reducido a solo 40 y es solo un aspecto de una escala variable de permisos relacionados con las pruebas aerodinámicas. El rendimiento en pista es otro factor. Los retos restantes son una combinación familiar de factores que van más allá del túnel de viento: tiempo + personal + dinero.

Pero con una ayuda de IA, el Aston Martin F1^® Team puede ahora hacer simulaciones computacionales avanzadas de prototipos de difusores en un espacio CAD abierto fuera del ámbito regulatorio de F1^®. Usando lagos de datos repletos de información de carreras anteriores (predicciones de campo de velocidad, coeficientes de resistencia, características individuales de cada circuito, etc.) los ingenieros pueden superar los límites inherentes al «paradigma de iteración», donde se pierden muchas carreras contrarreloj. Lo que antes llevaba horas, ahora se puede lograr en minutos, lo que significa que los resultados de este modelo impulsado por IA se pueden descubrir casi en tiempo real. La velocidad con la que este proceso impulsado por IA lleva a un mejor rendimiento es un factor multiplicador para mejorar los resultados una vez que comienza la temporada de Grandes Premios de F1^®.

Dos coches de carreras, un equipo de 50 personas y 40 toneladas de equipo.

Ese es el rompecabezas logístico que Aston Martin Aramco debe resolver para dar la vuelta al mundo y competir en más de 24 ciudades del calendario de pruebas contrarreloj y carreras de Fórmula 1 cada año. Si a eso le sumamos el objetivo de la F1^® de alcanzar la neutralidad de carbono para 2030, el reto se hace aún mayor. Es obvio que un deporte ligado históricamente a las emisiones de combustibles fósiles empezaría con estrategias como diseñar todos los coches de la parrilla para que usen un 100 % de biocombustibles sostenibles. El Aston Martin F1^® Team trabajará específicamente con Aramco para producir un combustible sostenible avanzado. Pero resulta que más del 50 % del impacto de los deportes de motor en el medio ambiente se genera fuera de la pista.

En ese sentido, el Aston Martin F1^® Team y NetApp están trabajando en múltiples áreas. Stuart afirma: «La tecnología NetApp realmente ayuda a promover una infraestructura de almacenamiento sostenible». En parte gracias a soluciones de virtualización como FlexPod, así como a la compactación del almacenamiento y la deduplicación por compresión de datos: ambas ayudan a mantener los conjuntos de datos compactos para ocupar una menor huella de almacenamiento. Continúa: «Cada acción estratégica minimiza la cantidad de equipos que necesitamos para operar en nuestro centro de datos, y cada kilo ahorrado significa una reducción en la emisión de CO2 y en los costes de transporte aéreo.”

El Aston Martin F1^® Team está destinado a rendiral máximo: en el estudio de diseño, en el túnel de viento, en boxes y en la pista. Stuart dice: «Hay mucho ambiente en la fábrica el lunes por la mañana después de una carrera», que es cuando todo lo aprendido durante las 72 horas anteriores en Abu Dhabi o Melbourne se añade a la base de conocimientos de décadas pasadas de Aston Martin F1^® Team. Estas suma incremental de sabiduría nacida de los datos es lo que conduce a coches de carreras con un rendimiento cada vez mayor y satisface lo que el equipo AMF1 llama una «predisposición al podio», y lo mejor aún está por venir.

Hoy en día, todos los pilotos de F1^® comparten el mismo comienzo formativo: como Lance Stroll, empiezan en el karting, y eso incluye a la jefa de la F1^® Academy y embajadora de pilotos Jessica Hawkins, quien se convirtió en la primera mujer en casi cinco años en probar un monoplaza moderno de F1^® en 2023. Por el camino, los pilotos descubren la emoción de la adrenalina e imaginan el subidón de alzar un trofeo en un podio de F1^®.

La comunidad I / AM

La comunidad I / AM comparte la pasión del propietario de Aston Martin Aramco, pilotos, ingenieros, diseñadores, equipo de boxes, directivos, responsables de marketing y muchos más. La afición de @astonmartinf1, con siete millones de seguidores en Instagram y TikTok, está completamente entregada al color BRG.

Las suscripciones a I / AM incluyen interacciones con los fans y contenido exclusivo:

• Experiencias como encuentros con los pilotos en el paddock de los Grandes Premios de todo el mundo.
• Recorridos por el campus tecnológico de AMR en Silverstone. 
• Tarjetas de los pilotos autografiadas.
• Filtros de TikTok súper verdes. 
• Y descuentos en merchandising de edición especial del equipo.

Niamh de Girls Across the Grid nos cuenta: «He hecho amistades para toda la vida». Su compromiso con AMF1 ilustra perfectamente la profunda pasión que la marca inspira en su público mundial.

Aunque el deporte y sus capacidades técnicas son radicalmente diferentes a las de 1894, durante aquella primera carrera de París a Rouen, el impulso de competir y superar al reloj sigue siendo tan perdurable y seductor como siempre. Resulta que el tiempo no lo cambia todo.