Une célébration de la connaissance

De nombreux historiens affirment que « l’ère moderne » commence dans les années 1960, avec le changement qui remodèle chaque aspect de la société.

• Les tensions de la Guerre froide s'aggravent.
• Les gouvernements ont du mal à promulguer les droits civils nouvellement accordés.
• Des clivages générationnels éclatent autour des cheveux longs, des normes de genre et (bien sûr) de la musique.
• Et un esprit de contre-culture s’épanouit sur les campus alors que des étudiants passionnés protestent contre les traditions scholastiques canoniques.

Parmi les gros titres de 1964 figure également la nouvelle d'un coup d'État au Brésil, qui inaugure une ère de dictature qui dure jusqu'en 1985.

Il ne semble donc guère que ce soit le moment idéal pour solliciter un financement de l’État pour créer une nouvelle université. Après tout, en 1962, un tiers de la population étudiante du Brésil se met en grève pour promouvoir la démocratisation et l’augmentation du financement de l’enseignement supérieur (l'Union nationale des étudiants [UNE], syndicat de gauche, se forme en 1937).

Zeferino Vaz sera le trait d'union entre la jeunesse fervente du pays et l’État militaire conservateur. C’est ainsi qu’en 1966, l'Université d'État de Campinas, Unicamp, inaugure son campus dans le district de Barão Geraldo, à deux heures de route au nord de São Paulo.

À juste titre, Zeferino Vaz devient le premier recteur de l’université, et le campus principal aujourd’hui porte son nom. L’actuel recteur, Antonio José de Almeida Meirelles, déclare : « Unicamp a été fondée à un moment difficile dans notre pays, mais… Zeferino a préservé la liberté académique, réunissant des penseurs importants… créant cette force qui génère des idées, des connaissances, de la science et de la technologie d’une manière innovante. »

Ses remarques nous rappellent que les années 1960 sont aussi une décennie de progrès stupéfiants, de la pilule et du premier LASER au premier cœur artificiel, à l’alunissage et au premier message par e-mail (envoyé via ARPANET d’un serveur à UCLA à un serveur à Stanford).

Dans ce même esprit d’innovation, Unicamp poursuit son travail près de 60 ans plus tard.

Érigé sur des terres agricoles privées, le campus phare de l’université crée une empreinte qui représente symboliquement sa mission philosophique. Le logo, né de ce design, montre qu’une image vaut vraiment mille mots. Le campus et le logo sont imprégnés de mathématiques pures, ce qui n’est pas surprenant pour une institution dédiée à la recherche de connaissances humaines.

C'est de la géographie géométrique. Un espace central rond, symbole d’unité, est bordé par la bibliothèque principale de l’école, les bâtiments de service aux élèves et le réfectoire. À partir de cette place circulaire rayonnent 24 modules déterminés par le système de coordonnées cartésien. Les vecteurs représentent les 24 unités d'Unicamp : 10 instituts et 14 écoles.

À leur tour, ces lignes créent 13 polygones qui font écho aux 13 bandes du drapeau de l’État de São Paulo et définissent les quartiers regroupant les domaines d’étude d’Unicamp. Ceux-ci sont agrégés géographiquement de sorte que les frontières entre les quartiers sont logiques, avec des bâtiments de philosophie adjacents à ceux abritant les sciences humaines, les mathématiques et l’économie, tandis que les installations de génie chimique sont proches de celles de biologie. Les trois points rouges du logo ancrent l’organisation du campus dans les sciences, les sciences exactes et les humanités. La technologie s’étend à toutes les disciplines. Pris dans son ensemble, le plan directeur remplit physiquement les trois fonctions philosophiques fondamentales de l’université : enseignement, recherche et expansion.

L’Institut de Biologie d’Unicamp est le premier bâtiment achevé sur le nouveau campus de Campinas. (Aujourd’hui, le département de biologie propose deux programmes de premier cycle, sept de deuxième cycle et trois unités complémentaires interdépartementales.) En parallèle, l’expansion régionale commence avec l’intégration d’une école dentaire à Piracicaba en 1967 et d’une école d’ingénierie à Limeira en 1969.

Depuis plus de deux décennies, Unicamp ne cesse de se développer à un rythme effréné, ajoutant un institut ou une école presque chaque année. Pendant tout ce temps, Zeferino Vaz poursuit son rôle de force modératrice entre le syndicat étudiant libéral et les universitaires et le régime conservateur contrôlant l’autorité et les cordons de la bourse du gouvernement. Les résultats sont impressionnants :

• En 1986, Unicamp fait l’acquisition d’un centre de recherche en biosciences à Paulínia.
• L’école ajoute également des cours du soir pour mieux servir les Brésiliens de la classe ouvrière.
• Elle se lance dans des initiatives de recherche avec des partenaires technologiques comme Motorola, IBM et Lucent Technologies.
• Elle intègre deux des lycées les mieux notés du Brésil et lance des programmes pour atteindre les lycéens dans les communautés de tout le pays.
• Un hôpital de 1 000 lits au service du public ouvre en 1979.
• Et les achats de terrains en 2014 étendent l'empreinte géographique de l’université de 60 %.

… à une vaste forêt

Aujourd’hui, l’université propose 70 parcours de premier cycle et un nombre impressionnant de 153 parcours de troisième cycle, supervise 22 centres de recherche interdisciplinaires sur son campus de Campinas et propose de multiples études de spécialisation par le biais d’un réseau de programmes d’extension. Chaque année, Unicamp organise également des portes ouvertes (Unicamp de Portas Abertas, UPA), qui accueillent 50 000 lycéens venant visiter le campus principal pour découvrir les opportunités d’enseignement supérieur sans frais de scolarité qui leur sont offertes.

En 2023, lors de la 18^e UPA, Sérgio Vaz rend hommage à son père en disant : « Je suis très heureux de voir [pousser] la graine que mon père a plantée. » C’est une métaphore idéale, car Unicamp aujourd’hui est une véritable forêt, ses nombreux arbres de connaissances se ramifiant à travers un réseau mondial de partenaires de recherche communs comme le Massachusetts Institute of Technology (MIIT) et Boeing.

La croissance exponentielle s’accompagne de défis croissants. Avec chaque expansion géographique, chaque nouvelle discipline de cours et chaque collaborateur supplémentaire, la prolifération technologique s’accroît et de nouvelles surfaces d’attaque apparaissent pour le dark web. Ce sont autant de responsabilités supplémentaires pour l’équipe IT d’Unicamp.

C’est aussi un excellent exemple de la raison pour laquelle les données les plus importantes au monde résident sur NetApp.

Les données sont tout

Avec de nombreux campus, de nombreux partenaires de recherche et un nombre croissant d’entreprises incubées par l’université, la stratégie de données d’Unicamp est en constante transformation. Heureusement, Paulo Moraes est sur le coup. En tant que directeur de l’infrastructure logicielle d'Unicamp, il déclare : « Mon équipe travaille sur les nombreux projets d’implémentation et d’acquisition d’Unicamp. Et bien que la technologie de l’information change chaque jour, j’aime résoudre des problèmes et travailler sous pression. Mener à bien ces nombreux projets jusqu’à leur achèvement, c’est ce qui est intéressant. Cela me motive. »

L’un des projets en cours de Paulo est le déploiement d’Unicamp dans le cloud. Commencé il y a plus de dix ans, c’est un parcours avec de multiples jalons. Un exemple : en 2021, NetApp provisionne 2,5 pétaoctets de stockage Flash unifié pour des données rapatriées d’un cloud public vers un cloud de recherche privé sur site. La solution de stockage AFF C800 permet à la communauté d'Unicamp d’accéder à tous les types de workloads : fichiers, objets et blocs. Paulo Moraes déclare : « Cette solution basée sur le Flash offre également la meilleure sécurité disponible. C’est important. »

Le modèle de cloud hybride d’Unicamp inclut le vaste système de bibliothèques de l’université (Sistema de Bibliotecas da Unicamp, SBU). Sa collection centrale de plus d’un million de livres papier est conservée sur des rayons à Campinas et dans 27 satellites. Ces volumes sont complétés par :

• Des centaines de milliers de livres électroniques et de revues universitaires numérisées.
• Un référentiel en ligne de plus de 25 000 mémoires d'étudiants d'Unicamp.
• L’accès aux bibliothèques électroniques de revues savantes les plus en vue au monde.

C’est une rencontre entre Gutenberg et AWS.

En effet, en novembre 2024, Unicamp commencera à faire avancer son infrastructure intelligente de données encore plus loin en adoptant un modèle de cloud hybride qui intègre son cloud interne avec Amazon Web Services.

Paulo Moraes déclare : « J’ai rejoint Unicamp à l’âge de 17 ans, j’ai donc vu 10 recteurs depuis que je suis ici, et j’ai également vu la technologie évoluer, y compris l'utilisation du cloud. C’est quelque chose que j’ai vu grandir, et aujourd’hui je vois les résultats que nous avions prévus. Mais une chose n’a pas changé. Les données sont tout, car les données alimentent la recherche universitaire.

La prolifération des infrastructures IT est un défi pour toute organisation, que ce soit dans le data center, le cloud ou en périphérie. Le nombre d’endroits où résident les données est incalculable, l’empreinte technologique d’Unicamp étant une étude de cas particulièrement probante. Bien que ses 678 groupes de recherche, 1 864 lignes de recherche et 293 institutions partenaires nationales et internationales ne soient qu’une partie d’un ensemble plus vaste, ces chiffres à eux seuls montrent clairement que l’agrégation des données d’Unicamp dans une infrastructure centralisée et intelligente n’est pas une mince affaire ; or c’est exactement ce que Paulo et son équipe accomplissent, bit après octet après petaoctet.

Un composant essentiel de la solution sur site d’Unicamp pour centraliser et gérer le stockage en réseau (NAS) est la solution ONTAP S3 (simple storage service) de NetApp. D’un point de vue technique, ONTAP crée des compartiments NAS S3 pour les clients S3 afin de lire, écrire et supprimer des fichiers tout en respectant les configurations de sécurité et les protocoles de journalisation. Les principaux avantages pour les nombreux acteurs de l’université sont la flexibilité et l’évolutivité. Flexibilité pour stocker et accéder aux données hiérarchisées à la volée. Et évolutivité, car les volumes de données dans les data lakes d’Unicamp ne cessent de croître chaque jour. Cette stratégie de centralisation de l’information est le carburant qui alimente la recherche dans les salles de classe, les laboratoires et les groupes de réflexion d’Unicamp.

L’accès facile, efficace et rapide à ces référentiels d’informations devient d’autant plus essentiel que des technologies comme l’IA modifient de plus en plus la façon dont les étudiants, les enseignants, les chercheurs et les partenaires interagissent avec les données et les uns avec les autres, que ce soit à l’intérieur des murs historiques de l’université ou à l’autre bout du monde. Enfin, toutes ces données transitent par des serveurs et le cloud en conformité avec la réglementation brésilienne sur la confidentialité des données, Lei Geral de Proteção de Dados Pessoais (LGPD), et sont soutenues par la garantie NetApp de récupération des données en cas d'attaque par ransomware. C'est la définition même de la confiance intégrée.

À la veille du lancement des travaux de construction d'Unicamp à Campinas, le fondateur Zeferino Vaz déclarait : « L’université doit servir de catalyseur pour le savoir qui conduit la transformation socioéconomique. » Sa vision si clairement exprimée en 1966 reflète parfaitement les nombreux succès d'Unicamp aujourd’hui.

L’école à but non lucratif est aujourd’hui la principale institution de recherche du Brésil, contribuant à 15 % du total de la nouvelle propriété intellectuelle du pays chaque année (seul le géant public du pétrole et du gaz Petrobras en produit plus). L’hôpital de l’université dessert une région de 3,5 millions d'habitants, avec une moyenne de 40 chirurgies et 13 naissances chaque jour.

Mais ce qui est peut-être le plus impressionnant, c’est l’impact du parc scientifique et technologique d'Unicamp dans le monde. Depuis sa fondation en 2008, et en partenariat avec l’agence d’innovation de l’université, INOVA, le parc relie régulièrement les mondes universitaire et du marché libre grâce à un portefeuille de propriété intellectuelle en pleine croissance.

En chiffres :

• Le parc de R&D gère 1 293 brevets actifs et 212 accords de transfert de technologie actifs.
• Il enregistre également 1 349 filiales qui exercent actuellement leurs activités au Brésil et à l’étranger, dont environ la moitié sont situées dans l’État de São Paulo.
• Les contributions économiques couvrent toute la gamme avec, entre autres, près de 53 000 emplois créés par ces entreprises.

Prêt pour l’avenir

Les mathématiciens d'Unicamp font la une en 2019 lorsqu’ils découvrent le plus grand nombre premier du monde à ce jour. Ayant plus de 23 millions de chiffres, il reçoit un nom pratique : M77232917. Le record tient jusqu’en octobre 2024, et bien qu’il s’agisse d’une anecdote amusante, l’exploit est aussi emblématique de l’inébranlable et irrésistible célébration du savoir d'Unicamp, sa poursuite et son application dans le monde au-delà du milieu universitaire.

Il s’avère que le monde moderne n’est pas si différent de ce qu’il était lorsqu'Unicamp a ouvert ses portes, il y a près de six décennies :

• Une deuxième Guerre froide se profile.
• Bien que les pays et les politiques contre lesquels ils protestent soient différents de ceux des années 1960, les étudiants passionnés de la contre-culture continuent de manifester contre l’ordre établi, les professeurs font encore occasionnellement grève, les gouvernements ont toujours du mal à équilibrer les budgets et les normes de genre sont toujours dans l’actualité.
• Et bien que notre exploration de l’espace s’étende désormais jusqu’aux confins de l’univers connu, la musique (bien sûr) sépare toujours les générations.

Pendant ce temps, les innovations continuent d’améliorer la condition humaine, alors même que le plan directeur d'Unicamp pour son campus à Campinas symbolise résolument les objectifs fondateurs de l’université, ses avenues cartésiennes de connaissance rayonnant toujours vers l’extérieur depuis le cœur de sa place centrale, et ses piliers d’ingénierie, de sciences et d'humanités continuent d’inspirer étudiants et professeurs.

La vision du Dr Zeferino Vaz d’un monde meilleur fondé sur la connaissance perdure.