Alimenter les GPU affamés pour faire fonctionner les workloads d'IA

Alors que les entreprises se précipitent pour adopter l'IA, elles investissent souvent massivement dans la puissance de calcul en négligeant l'infrastructure de stockage essentielle nécessaire pour alimenter les projets d'IA/ML. Proact IT, principal fournisseur indépendant de services de data center et de cloud en Europe, s'est associé à NetApp pour résoudre le problème des « processeurs graphiques (GPU) affamés » pour des clients de divers secteurs. En mettant en œuvre une pile équilibrée de solutions NetApp^®, Proact IT a relié les data scientists, les développeurs et les opérations informatiques, en fournissant des environnements performants, sécurisés et évolutifs pour les workloads stratégiques.

Depuis 1994, Proact IT est à la pointe de l'innovation numérique en Europe et aide les entreprises à gérer leurs besoins croissants en données. Aujourd'hui, le paysage évolue. Des logiciels de conduite autonome aux projets d'imagerie médicale de grande envergure, la demande en infrastructures d'IA haute performance explose.

L'acquisition de matériel est relativement simple. Le véritable défi réside dans la mise en œuvre et la communication. Charles Morrall, architecte en IA chez Proact IT, note que la réussite des projets d'IA requiert plus que de puissants processeurs ; ils nécessitent une stratégie unifiée reliant les équipes de data science et IT. Sans cette connexion, les entreprises risquent de créer des silos coûteux qui ne génèrent pas de retour sur investissement (ROI).

Pour de nombreux clients de Proact IT, le principal défi n'est pas un manque d'ambition ou de budget, c'est un décalage entre les besoins en calcul et en stockage.

« Certains clients aiment miser sur des machines équipées de GPU NVIDIA, mais ils en oublient l'aspect stockage », explique Charles Morrall. Cela entraîne la « famine des GPU » : les entreprises investissent dans des ressources de calcul coûteuses, qui restent inutilisées parce que la couche de stockage ne peut pas fournir les données assez rapidement.

Le cloisonnement organisationnel aggrave ce problème. Dans les grandes entités du secteur public, comme les administrations fiscales, l'équipe IA peut se trouver à cinq niveaux hiérarchiques de l'équipe en charge de l'infrastructure de stockage. Une demande de stockage donne lieu à un ticket IT générique, plutôt qu'à une discussion stratégique sur les exigences de performance.

Certains secteurs sont également été confrontés à des obstacles uniques :

• Automobile : les entreprises investissant dans la conduite autonome devaient traiter des volumes massifs de fichiers de conception et de télémétrie avec une faible latence, ce qui rendait impossible une stratégie cloud purement publique.
• Santé : les prestataires de soins médicaux géraient des pétaoctets d'images de pathologie et de radiographies, nécessitant des solutions à la fois massives en échelle et économiques.
• Secteurs hautement réglementés : les entreprises énergétiques et les sous-traitants de la défense avaient besoin de garanties absolues concernant la protection des données, la défense contre les ransomwares et la documentation de conformité.

Proact IT a relevé ces défis en déployant une infrastructure intelligente de données afin de créer une pile équilibrée. Au lieu de considérer le stockage comme une simple ressource, Charles Morrall et son équipe ont utilisé les solutions NetApp pour concevoir des architectures adaptées aux workloads d'IA. 

Combler le fossé humain

Avant même d'installer le moindre câble, Proact IT s'est attaché à décloisonner les silos. « Si je parviens à réunir les équipes IT et IA dans la même salle », explique Charles Morrall, « la discussion n'est ni difficile ni longue. » En facilitant ces conversations, Proact IT a pu s'assurer que l'infrastructure était adaptée au workload réel, et non pas simplement conforme à une fiche technique générique.

Optimiser la pile technologique

Pour répondre aux exigences techniques, Proact IT a utilisé une suite de technologies :

• Stockage haute performance pour l'IA : pour les clients du secteur automobile, ils ont déployé des systèmes de stockage 100 % Flash NetApp AFF A-Series afin de gérer le développement de la conduite autonome sensible à la latence et les fichiers de conception volumineux.
• Évolutivité pour le domaine de la santé : pour gérer des pétaoctets de données d’imagerie médicale, Proact IT a mis en œuvre le stockage objet NetApp StorageGRID^®. Cela a permis un stockage hiérarchisé, qui garde les données critiques des patients facilement accessibles, tout en stockant les données moins utilisées de manière économique.
• Sécurité intégrée : pour le secteur de l’énergie, notamment la gestion des centrales nucléaires, Proact IT a utilisé la protection autonome contre les ransomwares alimentée par l'IA (ARP/AI) de NetApp et des snapshots inviolables. Pour un de ses clients, Proact IT a intégré la sécurité dans des environnements mixtes Windows et Linux, créant ainsi une source unique de vérité pour le contrôle d'accès grâce aux protocoles d’authentification réseau Active Directory et Kerberos.
• Gestion des changements de licences VMware : Proact IT a aidé des universités et d’autres organisations à adopter des plateformes de virtualisation open source abordables qui maintiennent des performances et une flexibilité élevées.

En passant d'une simple approche d'approvisionnement à une architecture holistique, Proact IT a accompagné ses clients vers une réussite opérationnelle concrète.

Échelle massive et stabilité

Pour son client du secteur de la santé, la mise en œuvre de StorageGRID a permis de gérer avec succès l'explosion du volume de données causée par l'utilisation de caméras médicales haute résolution. Le système gère désormais plus de dix pétaoctets de données sur trois sites hospitaliers, tout en maintenant la redondance et une haute disponibilité pour les diagnostics critiques des patients.

Tout le potentiel de l'IA 

Dans le secteur automobile, le passage à un modèle hybride a permis aux clients de conserver sur site les lourds workloads de conception pour plus de rapidité, tout en conservant la flexibilité du cloud lorsque cela était pertinent. Les goulots d'étranglement liés à la latence, qui freinaient la productivité, ont ainsi été éliminés. Au final, les conducteurs bénéficient de meilleures fonctionnalités de sécurité et de systèmes embarqués plus réactifs.

Transformation culturelle

Le résultat le plus significatif réside peut-être dans l'évolution de la perception de l'informatique au sein de ces organisations. « C'est à ce niveau humain que se produisent les véritables progrès », affirme Charles Morrall. En connectant les équipes d'infrastructure aux data scientists, Proact IT a transformé les opérations par tickets en partenariats collaboratifs. Des clients, qui ignoraient auparavant ces possibilités, utilisent désormais les fonctionnalités de gestion des données de NetApp ONTAP^® pour accélérer leurs cycles de développement.

Les clients de Proact IT montrent qu'une adoption réussie de l'IA ne se résume pas à l'achat des puces les plus rapides ; il s'agit de bâtir un socle de données capable de suivre leur rythme. En s'appuyant sur NetApp pour créer des environnements de stockage sécurisés, évolutifs et haute performance, Proact IT s'assure que ses clients ne laissent jamais leurs GPU affamés.

Alors que Proact IT se tourne vers l'avenir, notamment vers un projet de grande envergure dans le domaine des sciences de la vie nécessitant des centaines de GPU et un stockage ultra-performant, son partenariat avec NetApp reste au cœur de sa stratégie.