ciência extraordinária na vanguarda de… tudo

Tudo começa em 1939, quando Bill Hewlett e Dave Packard fundaram a HP em uma pequena garagem em Palo Alto, Califórnia. A empresa homônima segue o que hoje é um dos modelos empreendedores mais duradouros da história da tecnologia, assim como outras empresas com raízes modestas em garagens, como Apple, Amazon e Google.

Sessenta anos depois, no limiar de um novo século, a HP desmembrou suas divisões de teste e medição em 1999 como uma nova empresa: a Agilent. Em pouco tempo, a empresa quebra recordes como o maior IPO da história do Vale do Silício.

O momento da criação da Agilent parece premonitório porque, em uma década, a Quarta Revolução Industrial (4RI) chega com uma confusão acelerada de linhas entre os mundos físico, digital e biológico. 4IR e Indústria 4.0 não são os únicos neologismos que tentam capturar o zeitgeist do dia, já que a conectividade incorporada e as tecnologias onipresentes remodelam a sociedade de maneiras sísmicas. Por exemplo, o metaverso, a Internet das Coisas (IoT) e a Grande Reinicialização também pretendem colocar em palavras como a automação e os dados se unem para sustentar quase todos os aspectos da experiência humana.

A Agilent se mostra uma líder pioneira na integração de tecnologias 4IR em vários campos, desde química e física até ciência de materiais, incluindo nanotecnologia. Seus Microscópios de Força Atômica (AFMs), quando alimentados por ferramentas de análise de dados de IA, dão aos cientistas uma visão das propriedades dos materiais em nanoescala. Isso significa que os dispositivos agora podem escanear superfícies com precisão sem precedentes, oferecendo insights antes ocultos para ajudar os inventores a prever como os materiais se comportam no nível molecular. Isso pode levar a novos materiais para tudo, desde semicondutores até tecnologias de energia renovável.

Este é apenas um exemplo de como a Agilent apoia cientistas em suas pesquisas de ciências biológicas, diagnósticos de pacientes e testes de segurança de nossa água, alimentos e produtos farmacêuticos. O vasto portfólio de 228 soluções de ciências biológicas da Agilent abrange o alfabeto tecnológico, desde a Linha A (acessórios para cromatografia líquida de alto desempenho) até a ZORBAX (colunas para cromatografia líquida). Embora muito poucas de suas tecnologias sejam fáceis de entender para o leigo médio à primeira vista, qualquer um pode apreciar a missão da empresa e os benefícios que ela oferece à humanidade:

A Agilent dá vida à ciência extraordinária.

Com quase 16.000 patentes detidas globalmente, é quase impossível obter uma visão abrangente do portfólio de inovações da Agilent. Felizmente, destacar apenas algumas das maneiras impressionantes pelas quais elas ajudam a resolver alguns dos desafios mais significativos do planeta revela um padrão confiável. É um modelo que se repete nas inovações pelas quais seus engenheiros são responsáveis, começando pelo DNA.

Em 1990, um esforço de pesquisa internacional para sequenciar todo o genoma humano começou. Em 2003, as contribuições de organizações acadêmicas, governamentais e comerciais de todo o mundo resultaram no Projeto Genoma Humano (HGP), que identificou e catalogou com sucesso todos os genes do DNA humano. A liderança da Agilent nesse esforço monumental se dá principalmente por meio de suas tecnologias de microarray e sequenciamento direcionado.

• Os microarrays permitem que pesquisadores analisem rapidamente grandes seções de DNA para identificar a localização de sequências genéticas específicas, resolvendo o problema de procurar uma agulha no palheiro.
• O sequenciamento direcionado contribui para uma compreensão mais profunda de variações genéticas, como câncer, doenças cardiovasculares e distúrbios neurológicos. Essa abordagem de sequenciamento econômica e de alto rendimento leva à medicina personalizada com tratamentos adaptados ao perfil genético de cada indivíduo. 

A poluição do ar em nossas cidades, o escoamento de pesticidas em nossas águas e metais pesados perigosos em nossas terras de cultivo são apenas alguns dos problemas globais em que as tecnologias Agilent têm impacto local.

O sistema de cromatografia gasosa 7890B da Agilent com espectrometria de massas (GC-MS) é usado para rastrear compostos orgânicos voláteis (COVs) e óxidos de nitrogênio (NOx) em cidades como Pequim, Shenzhen e Xangai, na China. Apesar da escala do desafio em metrópoles prósperas como essas, os dados do Departamento de Proteção Ambiental de Xangai são encorajadores. Na última década, os números mostram que o monitoramento GC-MS leva a reduções generalizadas, incluindo uma queda de 20 a 30% nas emissões de NOx e redução de internações hospitalares por problemas respiratórios.

Na Índia rural, o Conselho Central de Controle da Poluição (CPCB) do país relatou em 2020 que as tecnologias GC-MS levaram a uma melhoria de 40% na detecção de resíduos de pesticidas na água potável em regiões fortemente dependentes da agricultura. Enquanto isso, as comunidades do Rio Reno na Alemanha observam uma redução de 50% nos resíduos de pesticidas encontrados na água potável local após a implementação do monitoramento GC-MS.

Não é surpresa que os engenheiros e cientistas da Agilent desenvolvam soluções para ajudar a limpar o mundo e deixá-lo em melhores condições para as gerações futuras. Porque desde sua fundação, há um quarto de século, eles trabalham para reduzir as emissões de energia, resíduos, água e CO2 da empresa. Eles estão indo ainda mais longe com o compromisso de atingir emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2050. A decisão estratégica inclui uma abordagem abrangente para metas de zero líquido, incluindo a adesão às metas climáticas do Acordo de Paris, metas intermediárias claramente definidas e um compromisso com a Science-Based Targets Initiative (SBTi).

Por fim, as tecnologias da Agilent voltadas à segurança alimentar salvam vidas ao prevenir doenças transmitidas por alimentos. Especificamente, suas soluções de cromatografia líquida/espectrometria de massas (LC/MS) detectam patógenos em alimentos com maior sensibilidade e velocidade, permitindo recalls mais rápidos e reduzindo o número de doenças ou fatalidades por alimentos contaminados por Salmonella, Listeria e E. coli.

Um enorme universo de dados está no centro desses impressionantes benefícios do mundo real. Mas, como a Agilent reconhece, gerenciar, otimizar e proteger dados em ambientes híbridos e de múltiplas nuvens é um desafio cada vez mais complexo.

Inteligente, flexível, perfeito, fácil

Felizmente, os dados da Agilent residem na infraestrutura de dados inteligente da NetApp. Rich Wong, arquiteto de gerenciamento de dados da empresa, diz: “Nossos engenheiros produzem muitos dados. Minha equipe fornece esses dados a eles de forma rápida e segura. O objetivo é ajudar nossas equipes de pesquisa e desenvolvimento a realizar suas tarefas diárias com mais eficiência.” 

É um modelo que segue o sol, com dados transitando por geografias como um relógio, das Américas para a Europa e Ásia e vice-versa. Houve uma época em que as plataformas de dados não eram tão ágeis, o que significava que as equipes da Agilent gastavam muito tempo e energia baixando dados no início do dia de trabalho e depois carregando conjuntos de dados modificados no final do turno. Com o NetApp FlexCache implementado, as equipes globais da Agilent agora podem colaborar em um repositório mestre de dados unificados em todas as plataformas de storage da Agilent. A solução de cache remoto simplifica a distribuição de arquivos, reduz a latência da rede de longa distância (WAN) e diminui os custos gerais de largura de banda. Rich continua: “O FlexCache permite que nossas equipes trabalhem com os dados em vez de gerenciá-los”.

O modelo de nuvem híbrida da Agilent oferece a mesma flexibilidade. A estratégia de posicionamento dos workloads permite que eles provisionem conjuntos de dados por meio de nuvens públicas como AWS, Google Cloud e Azure de forma integrada, caso a caso. A colaboração de dados é impulsionada pela solução que fizer mais sentido, seja no local ou na nuvem. “Como entendemos nossas necessidades de negócios de P&D, podemos determinar os recursos certos para os workloads certos”, diz Rich.

Sua equipe também aproveita o sistema operacional NetApp ONTAP . Rich diz: “Ter um plano de gestão comum para todos e tudo o que fazemos torna a operação muito mais fácil”. Seja supervisionando workloads no local, na nuvem ou em um ou vários clusters, com o sistema operacional ONTAP em funcionamento, os administradores de dados e outros profissionais de operações precisam aprender apenas uma solução. De forma semelhante, o NetApp BlueXP simplifica o gerenciamento em toda a infraestrutura de dados da Agilent, permitindo que a equipe de Rich tenha uma visão de seu patrimônio de dados em várias nuvens por meio de um único plano de controle. Rich é um fã: “Escolhemos a NetApp pela simplicidade operacional. Minha equipe pode gerenciar tudo em um único console sem precisar fazer login em vários consoles. Isso é muito importante para nós.”

A confiança é intrínseca

Embora Rich seja um tecnólogo de coração, ele também está totalmente envolvido na missão da Agilent de ajudar clientes no mundo todo a proteger o meio ambiente e melhorar a qualidade de vida das pessoas em todos os lugares. Ele diz: “Sempre me interessei por tecnologia para ajudar a melhorar a vida de outras pessoas. Então, os valores da Agilent como uma empresa de ciências biológicas na vanguarda do uso da tecnologia para ajudar outras pessoas fazem com que esta seja uma função perfeita para mim. É o que me empolga quando acordo todas as manhãs.”

Ele continua: “Nosso modelo de negócios é construído com base na confiança. Para mim, isso significa que, como indivíduos e como equipe, podemos armazenar e fornecer os dados de que nossos pesquisadores e laboratórios precisam para fazer seu trabalho. É por isso que nossos dados vivem na NetApp hoje.” A infraestrutura de dados unificada que Rich gerencia para a empresa globalmente armazena os dados por trás da promessa da marca Agilent: respostas confiáveis.

Essa promessa aos cientistas em todos os lugares deixa claro que os dados mais importantes do mundo residem na NetApp, e é por isso que a NetApp e a Agilent criam um relacionamento que vai muito além dos negócios habituais. Rich diz: “Não parece uma relação cliente-fornecedor. Trabalhamos em conjunto, criando estratégias e trocando ideias sobre as melhores práticas a adotar. Tem sido um relacionamento muito, muito bom. Tenho confiança na equipe da NetApp para nos fornecer orientação, suporte e respostas adequados. A confiança é construída.”

Este é um ponto crítico porque, como Rich ressalta, seu relacionamento como arquiteto de gerenciamento de dados para as equipes de engenharia da Agilent é baseado na confiança. Confie que seus dados serão provisionados sob demanda, no prazo e com segurança, de qualquer lugar e a qualquer hora. Isso inclui estabilidade de infraestrutura respaldada pela Garantia de Disponibilidade de Dados Six Nines da NetApp, ou tempo de atividade de 99,9999%.

Como parte de sua estratégia de infraestrutura de dados inteligente, Rich tem a melhor proteção cibernética ao seu lado com uma Garantia de Recuperação de Ransomware da NetApp. Ele diz: “Do ponto de vista da segurança, ter o mínimo de acesso à maior quantidade de dados é o mais importante”. É a maneira da Agilent proteger sua propriedade intelectual e sistemas proprietários de, por exemplo, exclusões acidental ou ameaças externas.

Rich continua: “A NetApp nos ajuda a identificar qualquer coisa que possa ser uma ameaça. Eles nos fornecem insights sobre como encarar uma situação e como agir automaticamente.” A estratégia de segurança da Agilent inclui diferentes níveis de acesso em diferentes níveis de gerenciamento de operações ao redor do mundo. Essa estratégia de controle baseada em funções garante que os engenheiros certos tenham o nível certo de acesso o tempo todo.

Muitos argumentam que já estamos vivenciando a Quinta Revolução Industrial (5RI), amplamente definida como uma era na qual a industrialização da produção humana é alcançada juntamente com tecnologias avançadas. Embora não seja exatamente a singularidade da ficção científica em que humanos e máquinas se fundem, a 5IR é usada para descrever uma época em que humanos e máquinas colaboram para democratizar o conhecimento e o trabalho, para explorar criativamente maneiras de melhorar a condição humana e para abordar de forma sustentável e ética os desafios sociais, ambientais e econômicos. Parece ser o forte da Agilent, sem dúvidas.

Embora o júri ainda não tenha decidido sobre uma fronteira definitiva que marque as fronteiras oficiais da 5IR, sabemos com certeza que a Agilent continua sendo a única empresa de tecnologia de laboratório clínico e analítico a ser reconhecida duas vezes pelo Fórum Econômico Mundial (WEF) como um "Farol Global" pelo uso de tecnologias 4IR, como IA, aprendizado de máquina, robótica, análise de dados e IoT industrial em escala, tudo para melhorar o desempenho financeiro, operacional e sustentável.

Estas são designações prestigiosas, já que o Fórum Econômico Mundial define empresas "farol" como pioneiras que geram impacto sem precedentes ao incorporar inovação estratégica em tudo o que fazem. Em resumo, os reconhecimentos confirmam a capacidade comprovada da Agilent de dar vida à ciência de ponta.

As designações de farol estão apenas entre os últimos de uma longa série de marcos imaginados apenas pelos fundadores da HP naquela garagem em 1939. Hoje, os 18.000 funcionários da Agilent levam adiante a visão de seus fundadores de criar um mundo melhor por meio da descoberta científica.

Descobertas que iluminam um futuro mais brilhante. 

Empresas dinâmicas como a Agilent sabem que o sucesso de amanhã começa com o gerenciamento do crescimento exponencial de dados de hoje e a navegação pelas complexidades dos ambientes multinuvem por meio de uma abordagem unificada ao storage.

Em seus três segmentos operacionais nos mercados de ciências biológicas, diagnósticos e produtos químicos aplicados, a Agilent está pronta para desenvolver sua rica história de conquistas. Com mais de duas décadas de dados impulsionando insights de IA, a Agilent já está na liderança, abrindo caminho para a próxima geração de ciência extraordinária.