Alimentare l'era degli exabyte della tecnologia

Il motore del moderno mondo dei semiconduttori

I semiconduttori alimentano tutto, dall'intelligenza artificiale ai dispositivi che abbiamo in mano, e ASML Holding è al centro di tutto. In qualità di unico fornitore della tecnologia fotolitografica avanzata necessaria per produrre i chip più all'avanguardia al mondo, ASML guida l'innovazione per i più grandi nomi del settore. Con una presenza globale e una reputazione sia di leader tecnologico che di collaboratore fidato, ASML sta plasmando il futuro del mondo dei semiconduttori.

Ma l'impatto di ASML va ben oltre le sue macchine rivoluzionarie. Il suo software di litografia computazionale, la metrologia e le soluzioni di ispezione garantiscono precisione e resa su larga scala, rendendola un partner indispensabile in un settore costantemente sotto pressione per innovare in modo più rapido e intelligente.

Sfruttare i dati storici e la modernizzazione

Le innovazioni di ASML si basano tanto sui dati quanto sulla fisica e sull'ottica, e due divisioni — Hermes Microvision Inc. (HMI) e Brion — stavano entrambe affrontando sfide significative nella scalabilità dei loro ambienti di ricerca.

HMI ha cercato di sfruttare i dati storici di produzione del silicio per migliorare il rilevamento dei difetti. Imperfezioni microscopiche possono compromettere interi lotti di chip e il rilevamento tradizionale richiedeva ispezione post-produzione, un processo reattivo che rallentava i cicli di feedback e limitava la resa. HMI cercava una soluzione che potesse prevedere i difetti in anticipo, automatizzare il rilevamento e migliorare le previsioni di resa. Ciò avrebbe richiesto un'enorme capacità di elaborazione parallela e di archiviazione dati in grado di gestire petabyte di dati di immagini e simulazioni ad alta velocità.

Brion aveva bisogno di modernizzare i suoi data center di automazione della progettazione elettronica (EDA) per accelerare il software R&S. La migrazione dai sistemi on‑premises al cloud avrebbe comportato lo spostamento di migliaia di carichi di lavoro e simulazioni, spesso coinvolgendo modelli su scala nanometrica e richiedendo decine di migliaia di core CPU. Inoltre, questo nuovo ambiente avrebbe dovuto funzionare senza interruzioni e integrarsi con gli strumenti e i processi su cui i clienti di ASML fanno affidamento.

Da terra al cloud: dare impulso all'innovazione con Azure NetApp Files

Azure NetApp Files è stato scelto per supportare sia HMI che le innovazioni di Brion. Come soluzione di storage all-flash cloud-native, Azure NetApp Files offre un throughput elevato e una latenza inferiore al millisecondo, soddisfacendo la prevedibilità delle prestazioni richiesta per carichi di lavoro di R&S avanzati.

Per HMI, l'integrazione dei servizi Azure HPC e AI con Azure NetApp Files ha consentito l'analisi predittiva che acquisisce enormi quantità di dati sulla produzione di silicio. Collegando i modelli di difetto storici con dati di produzione real-time, HMI è andata oltre l'ispezione reattiva per ottimizzare proattivamente la resa e rilevare i difetti in anticipo.

Per Brion, Azure NetApp Files ha supportato la migrazione completa del suo ambiente software EDA in Microsoft Azure. Sfruttando 70.000 core CPU nella regione West US 2 e oltre 3,2 petabyte di storage Azure NetApp Files, Brion ha scalato le simulazioni a livelli senza precedenti. Funzionalità come l'ampio supporto dei volumi, i livelli di accesso cool per l'efficienza dei costi e la replica tra regioni hanno garantito che l'ambiente fosse non solo robusto, ma anche resiliente, sicuro e sostenibile.

Grazie alla stretta collaborazione con NetApp^® e Microsoft, ASML è stata anche in grado di influenzare la definizione delle priorità delle nuove funzionalità di Azure NetApp Files, tra cui quote più elevate. In definitiva, la piattaforma non è stata eccessivamente ottimizzata per l’uso interno di ASML, ma ha invece rispecchiato la realtà degli ambienti dei clienti. Questo allineamento, unito a prestazioni comprovate, ha reso NetApp la scelta ovvia.

Più prodotto e meno sprechi per ASML e i suoi clienti

ASML ha utilizzato sistemi NetApp in altre parti del proprio ambiente, riducendo al minimo le curve di apprendimento e dimostrando l'affidabilità delle sue funzionalità. Oltre a queste operazioni interne, i risultati dell'implementazione di ASML si trasmettono direttamente ai suoi clienti. Questi clienti producono semiconduttori che alimentano tecnologie di AI, cloud e consumer, e molti di loro utilizzano anch'essi NetApp per il proprio storage.

Analizzando i dati storici sui difetti insieme alle ispezioni in real-time di petabyte di record, ASML ha migliorato la precisione del rilevamento dei difetti. Per le fabbriche di semiconduttori, anche un leggero aumento della resa può far risparmiare milioni di dollari al mese riducendo gli sprechi di wafer, prolungando la durata degli utensili e accelerando il time‑to‑market per progetti di chip avanzati.

Il passaggio di Brion ad Azure NetApp Files ha consentito simulazioni massicciamente parallele su larga scala. Ciò che un tempo richiedeva settimane ora può essere completato in pochi giorni, accorciando i cicli di vita dalla progettazione alla distribuzione per il software EDA critico da cui dipendono le fabs.

Offrendo volumi Azure NetApp Files sicuri e isolati per i dati dei clienti in condizioni di NDA, ASML ha attratto nuovi ingaggi e rafforzato la fiducia con i clienti esistenti. Questa flessibilità nell’attivare dinamicamente volumi di formazione, test o produzione ha fornito un vantaggio competitivo nell’acquisizione di clienti.

Per i clienti di ASML, questi progressi si traducono in rampe di produzione più rapide, meno difetti e maggiore redditività. Ciò migliora la capacità di ASML di fornire chip che alimentano tutto, dagli smartphone ai data center AI, consolidando la reputazione di ASML come partner leader nel settore.

Successo scalabile per la collaborazione globale

La partnership tra NetApp e ASML continua ad espandersi. ASML sta già lavorando all'incorporazione di FlexCache in Azure NetApp Files per consentire una condivisione fluida dei dati tra i team di ingegneria in Nord America ed Europa. Ciò rafforzerà la collaborazione non solo internamente, ma anche con partner esterni, come IMEC, uno dei principali istituti di ricerca nel campo dei semiconduttori.

ASML prevede inoltre di continuare a svolgere il ruolo di pioniere nell'adozione delle nuove funzionalità di Azure NetApp Files, tra cui la protezione ransomware basata sull'intelligenza artificiale e volumi di scala maggiore. Con l'implementazione di nuovi livelli di servizio, che consentiranno un controllo più preciso su prestazioni e prezzo, ASML ottimizzerà i costi di R&D, scalando al contempo in modo flessibile nell'era degli exabyte.